ポーランドのアダム・ミツキェヴィチ大学の天文学者マルティン・ソラール氏とミハウ・ミハウォフスキ氏が主導した研究により、宇宙最大の金属鋳造所であるIc型超新星の前駆物質は、孤独な怪物ではないことが判明した。

サイエンスアラートによると、宇宙の最大の謎の一つは、すべての金属の本当の起源である。

それらはビッグバン直後には存在しなかった。当時の宇宙は水素やヘリウムなどの最も軽い元素だけで構成された単調なものでした。

星の中心核は宇宙の鍛冶場であり、そこでは極端な温度、圧力などの条件下で単純な元素がより重い元素に鍛え上げられます。

星が死ぬと、超新星として爆発し、元の物質よりはるかに重い金属を宇宙に放出します。これは、将来の世代の星がさらに重い物質を作り出すための原材料となります。

その中でも、Ic型超新星は最も先進的な鍛冶屋の1つによる爆発でした。

これらは、寿命を終えた巨大な恒星の中心部の崩壊によって発生し、恒星の中心部の水素がすべて融合してより重い元素になります。

すると、恒星は中心核の元素が非常に重くなり、さらなる核融合にはこれまでの合体で放出されたエネルギーよりも多くのエネルギーが必要になる地点に到達します。

この突然のエネルギー不足により、外部圧力が非常に低下し、星の中心核が極度の重力にさらされて、非常に高密度の中性子星またはブラックホールに崩壊します。

一方、星の外側の部分は宇宙空間に爆発しますが、その際にはすべての星に必須の基本元素である水素とヘリウムが伴います。

しかし、Ic型超新星は水素とヘリウムを伴わずに爆発するため、長年科学者を困惑させてきた。

現在、科学者たちは、このタイプの超新星は、物質が放出されると同時により重い金属が作られ続け、水素とヘリウムをすべて吹き飛ばすほどの強力な何かによって生成された可能性があることを発見しました。

考えられるシナリオが示されています。

最初のシナリオでは、太陽の約20〜30倍の質量を持ち、水素とヘリウムを吹き飛ばすほどの強い恒星風を発生させるのに十分な大きさの恒星が想定されます。

2 番目のシナリオは、連星の伴星である Ic 型超新星の出現です。これは、巨大な星と、太陽の 8 ～ 15 倍の質量を持つ小さな星からなる、爆発する 1 組の星です。

研究者たちはIc型超新星が残した分子ガスを観察し、それを太陽の8～15倍の質量を持つ恒星から発生するII型超新星が残した分子ガスと比較した。

結果は、2 番目のシナリオが妥当であることを示しています。

この発見は、私たちの宇宙論の理解に重要な一端を提供するものである。なぜなら、宇宙の化学的急速な進化を助けた「モンスター」がいなければ、地球自体が45億4000万年前にこれほど豊かな組成をもって誕生することはできなかっただろうからだ。