ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相は1月18日、モスクワで行われた年次記者会見で、米国や欧州とは対照的に、ウラジーミル・プーチン大統領は核兵器の使用を脅かしたことは一度もないと断言した。この発言は、現在の世界情勢は1962年のキューバ危機と同じくらい緊迫しているかと問われた際に出されたものだ。

キューバ危機の際、アメリカ海軍とソ連のディーゼル電気推進攻撃型潜水艦との追いかけっこにより、世界は核戦争の瀬戸際にありました。

1962年、ピッグス湾事件とアメリカによるイタリアとトルコへの核弾道ミサイルの発射を受けて、ソ連は秘密裏にアナディル作戦を開始し、機械化歩兵師団、防空ミサイル2個師団、戦闘機40機、核弾頭を搭載した弾道ミサイル発射装置30台近くを海路でキューバに送り込んだ。

1962年10月14日、アメリカのU-2偵察機がキューバのサンクリストバル島にあるソ連のミサイル基地を発見した。ジョン・F・ケネディ米大統領は、キューバ沿岸を封鎖するため、航空母艦4隻を含む数百隻の軍艦と偵察機の派遣を命じた。

ソ連は米国の封鎖に反対し、同時にカマ作戦を開始し、第69潜水艦旅団のB-4、B-36、B-59、B-130と番号が付けられたプロジェクト641のディーゼル電気式潜水艦4隻を配備し、キューバのマリエル港に秘密裏に接近する方法を探した。

カマ作戦に参加したソ連の各潜水艦には、通常魚雷21発と射程10kmのT-5核弾頭1発が搭載されており、水深35mで爆発してその地域の軍艦を沈めるように設計されていた。 T-5の弾頭の威力は不明だが、TNT火薬1万5000トンに相当する爆発を起こす能力があると思われる。

4隻の潜水艦の艦長はソ連の最高指導部に許可を求めることなく核攻撃を開始する権限を持っていた。

1962年10月1日、プロジェクト641潜水艦4隻からなる飛行隊がコラ半島を出港し、当時北大西洋を哨戒していたNATOのネプチューンとシャクルトンの対潜水艦航空機飛行隊を静かに追い越した。

プロジェクト641潜水艦は、水面近くまで移動してシュノーケルを使用すれば2万キロメートルの航続距離に達することができるが、これにより敵に発見されやすくなる。

潜水艦は、機密性を保つために電池を使用し、3～5日間連続して水中で活動することができます。船の最も必要な活動のためにバッテリーの電力を節約するために乗組員の生活環境を犠牲にすることを受け入れる場合、この数は最大 10 日になる可能性があります。この時間が過ぎると、潜水艦はディーゼル発電機を稼働させ、バッテリーを充電するために浮上しなければなりません。

キューバへの接近中、潜水艦の冷却システムは温水で作動するように設計されていなかったため損傷し、潜水艦の船倉内の温度が37〜60℃まで上昇した。 CO2レベルが上昇し、淡水が不足し、乗組員の身体的および精神的健康に影響を与えました。

1962年10月23日、ソ連の潜水艦がキューバに接近しようとしている兆候を察知したロバート・マクナマラ米国防長官は、ソ連の潜水艦を浮上させるために、米軍艦が訓練用爆雷（PDC）を使用して追跡および警告することを許可した。

PDC は手榴弾ほどの大きさで非常に小さな弾頭を搭載しており、ソ連の潜水艦に発見されたので確認のために浮上するよう信号を送るためによく使用されました。ワシントンはモスクワに潜水艦の浮上手順を知らせていたが、この情報は第69旅団の潜水艦には伝えられていなかった。

最も深刻な事件は1962年10月27日に発生し、アメリカの偵察機がB-59潜水艦をバッテリーを完全に充電しないまま急遽潜航させた。その後、駆逐艦USSビールは圧力をかけるためPDCを繰り返し発射し、その後USSランドルフ航空母艦打撃群の駆逐艦10隻がB-59の追跡に加わった。

「まるで鉄の樽の中に座り、外で誰かがハンマーを叩き続けているようだった。乗組員全員がストレスを感じていた」と、B-59潜水艦の連絡士官、ビクター・オルロフ氏は数時間に及ぶ追跡について語った。

ヴァレンティン・サヴィツキー艦長は、酸素供給が減少し始め、船内の温度が場所によっては50℃に達したにもかかわらず、潜水艦の浮上を拒否した。酸素レベルは急速に低下し、一部の船員が意識を失い始めた。

米国の軍艦が投下したPDCはソ連の潜水艦の通信アンテナに損傷を与えたが、乗組員はPDCの爆発と実際の爆雷の爆発を容易に区別することができなかった。

これにより、サヴィツキー大尉はソ連とアメリカ合衆国の間で戦争が勃発したと信じるようになった。彼は乗組員に対し、航空母艦ランドルフを攻撃するための核魚雷を準備するよう命じた。 「我々がここに閉じ込められている間に、外で戦争が勃発している可能性もある。我々は海軍の名を汚すためではなく、激しく攻撃し、命を犠牲にする覚悟だ」と、オルロフ士官は当時サビツキー大佐が語ったと伝えた。

政治委員のイヴァン・マスレニコフもこの決定に同意した。通常の状況であれば、船上の最高幹部である船長と政治将校の全会一致があれば、核魚雷を発射するのに十分である。北米沖でT-5魚雷が爆発すれば、核報復の連鎖反応が起こり、世界を破滅の淵に追いやる可能性がある。

しかし、当時B-59潜水艦には第69旅団の参謀長ワシリー・アルヒーポフが乗艦しており、彼は核魚雷発射の決定に反対した。彼の意見は艦長と政治委員と同等の重みを持ち、司令室で白熱した議論を引き起こした。

この過程で、アルヒーポフはサヴィツキー大佐を安心させようとし、最終的にこの士官を説得してB-59潜水艦を浮上させ、モスクワからの命令を待つことに成功した。

アメリカの軍艦と航空機は、ソ連の潜水艦が浮上した後も継続的にその周囲を旋回した。 B-59は任務を中止し、母港へ帰還した。技術的問題により、潜水艦B-36とB-130も10月30日と31日の任務を中止し、ソ連へ帰還せざるを得なくなった。

リューリク・ケトフ艦長の指揮下にあるB-4潜水艦のみが米軍の海上封鎖を突破したが、後に撤退した。

1962年10月28日、ケネディ大統領はソ連の指導者と秘密協定を結び、ソ連がキューバから核兵器を撤退するのと引き換えに、トルコからミサイルを撤退させ、キューバに侵攻しないことを約束し、歴史上最も深刻な核危機の1つに終止符を打った。

「キューバ危機について考えるとき、ケネディ大統領がホワイトハウスから核攻撃の選択肢を検討していた姿を想像するのではなく、海の底の鉄の箱の中で、核の炎の中で沈むかどうか悩んでいる惨めな水兵たちを思い浮かべてほしい」と、ウェブサイト「ウォーゾーン」の軍事評論家セバスチャン・ロブリン氏は述べた。

ヴー・アン（ナショナル・インタレスト誌による）