1月23日のLive Scienceによると、1月21日早朝（現地時間）、小さな小惑星が地球に衝突して爆発し、ベルリンの上空に火の玉ができたという。

2024 BXI と名付けられたこの小惑星は、小惑星ハンターのクリスティアン・サーネツキーによって最初に発見されました。彼はハンガリーのコンコリ天文台の一部であるピシュケステテー山岳天文台に勤務する天文学者です。

専門家のサーネツキー氏は天文台のシュミット望遠鏡のおかげでこの小惑星を認識した。サーネツキー氏が発見を発表した直後、米国航空宇宙局（NASA）は小惑星が地球に衝突する場所と時期を詳細に予測した。

NASAはX（旧Twitter名）で、「空を見上げてください。1月21日午前1時32分（ベトナム時間2月21日午前7時32分）過ぎに、ベルリン西方ネンハウゼン付近で小型小惑星が爆発し、無害な火球に変わります。この現象は空が晴れていれば観測できるでしょう」と発表した。

天文学者のサーネツキー氏は近年、数百個の小惑星を発見しており、小惑星2022 EB5が地球の大気圏に衝突する約2時間前にその存在を初めて報告した人物でもある。

欧州宇宙機関によれば、大きさが30メートル未満の地球近傍小惑星の最大99％が未発見のままである。小惑星が小さければ小さいほど、検出時間は短くなり、専門家の警告活動が妨げられる。