中国商務省は7月3日、「国家の安全と利益」を守るため、8月1日からガリウムとゲルマニウム関連品目の輸出規制を実施すると発表した。

この動きは、中国の半導体産業に対する米国による制裁措置への報復とみられている。

この制限により、企業は戦略金属を輸出するのに北京の許可が必要になる。違反した場合は、行政罰や刑事訴追の対象となる可能性があります。

しかし専門家らは、米国の防衛指導者らが代替の供給源を模索する中、北京の最近の輸出規制が国防総省のサプライチェーンに与える影響は限定的かもしれないと指摘している。

必須材料

中国のアナリストらは、米国が中国の軍事的台頭を抑えようとしている時期に、特にガリウムに対する輸出規制が米国の防衛産業に打撃を与える可能性があると指摘している。

ガリウムは、半導体からLEDまで、高度なマイクロエレクトロニクスで広く使用されており、長年、高度な防衛システムや米国軍のサプライチェーンに不可欠な材料となっています。この金属は主にアメリカ海軍と海兵隊の高出力レーダーに使用されます。

中国政府の狙いは半導体輸出規制に挑戦することで防衛サプライチェーンを混乱させることであり、ワシントンの「脆弱性への恐れ」を中国に対する影響力を高める機会と捉えていると、米国インディアナ州ノートルダム大学のユージン・ゴルツ政治学准教授は述べた。

米国地質調査所によると、米国は国内でガリウムを生産しておらず、輸入に全面的に依存しているため、防衛サプライチェーンにおいてガリウムを確保することが必要だという。

北京の輸出規制のニュースを受けて、国防総省はゲルマニウムの戦略的備蓄は保有しているが、ガリウムの備蓄は保有していないと発表した。

2018～2021年の米国の金属輸入の約53%は中国からのものでした。 2020年と2021年の世界ガリウム生産量の95%以上を中国が占めた。これは、米国や他の西側諸国が多大なコストを支払わずに中国の原材料の使用を避けることが困難になることを意味する。

影響は限定的

中国が新たな制限を発表したわずか数日後、米国はこの計画に強く反対し、経済と安全保障の問題ですでに悩まされている二国間関係に中国がさらなる緊張を加えていると非難した。

「これらの措置は、サプライチェーンの多様化の必要性を強調するものです。米国は同盟国やパートナーと協議し、この問題に対処し、重要なサプライチェーンの強靭性を構築していきます」と、商務省報道官は電子メールで声明を発表した。

ゴルツ氏は、中国の輸出規制は世界のガリウム貿易に変化をもたらすと予想されるものの、米国が代替供給源を見つけているため防衛サプライチェーンへの影響は限定的だろうと述べた。

国家安全保障サプライチェーン研究所所長であり、ランド研究所の上級政策研究員であるブラッドリー・マーティン氏も同意見だ。

「米国の企業、防衛産業、産業界、そして関係者はおそらく、『ガリウムの代替品を見つけ、自国で適切な供給を確立しなければならない』と言うだろう」とマーティン氏は語った。

航空宇宙産業協会の国際問題担当副会長ダック・ハードウィック氏は、重要なシステム向けの資材を事前に購入する傾向がある防衛関連企業への輸出制限は短期的にはほとんど影響を及ぼさないだろうと述べた。

ハードウィック氏は、国防総省は最終的にはガリウムとゲルマニウムの代替供給源を見つけなければならないだろうとし、「直接採掘、直接生産、精製、直接生産、あるいは旧式機器のリサイクルプログラムなど」とし、今回の制限によって米議会が重要鉱物への投資を増やす可能性があると付け加えた。

グエン・トゥエット（サウスチャイナ・モーニング・ポスト、ロイター通信、環球時報による）