スイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETHチューリッヒ）の研究チームは、石英などの半透明の材料を使って太陽エネルギーを極めて高い温度で効率的に閉じ込める技術を開発したと発表した。

この現象は熱閉じ込め効果と呼ばれます。研究チームは、エネルギー吸収体として機能する不透明なシリコンディスクに半透明の石英棒を取り付けることで、熱を閉じ込める装置を構築した（写真）。太陽 136 個分に相当する高強度の光にさらされると、デバイス システムは吸収プレートで 1,050 ^℃という驚くべき温度に到達してそれを維持しましたが、石英ロッドの反対側の端は 600 ^℃と大幅に低い温度を維持しました。

これまでの研究では、170 ^℃までの温度でのみ熱を閉じ込める効果が実証されていましたが、今回の研究では、太陽熱の閉じ込めは低温だけでなく1,000 ^℃以上でも機能することが示されています。これは、鉄鋼やセメント生産などの重工業向けのクリーンエネルギーソリューションに向けた大きな前進です。

earth.comによると、研究チームは現在、熱を閉じ込める効果を最適化し、この方法の新たな応用を研究している。

カーン・フン