※以下は中国在住のチュオンさんからのシェアです。

同窓会が家族にこのような混乱を引き起こすとは思ってもみませんでした。

すべてはその夜に始まった。時計は12時を回っていたが、義父はまだ帰ってこなかった。義母はソファーに座り、静かに電話を握っていたが、その顔には落ち着きのなさが隠せなかった。彼女は彼に12回も電話をかけたが、彼は「家に帰る途中だ」と短く返事をしただけだった。

夜12時過ぎ、ようやく義父がドアを開けて入ってきた。顔は少し興奮して疲れているように見え、シャツは少ししわくちゃで、かすかに酒の匂いがした。彼は嬉しそうにこう言った。 「古い友人に会うのは久しぶりで、楽しくおしゃべりしました。」しかし、義母の顔は全く嬉しそうではありませんでした。

彼女は彼の携帯を手に取り、しばらくスクロールして、短いメッセージに目を止めた。 「今日のパーティーありがとう。」たった一言だが、義母を青ざめるには十分だった。

「今日も食事代を払ってくれるの？」彼女は震える声で尋ねた。

義父は黙っていた。義母の赤い目を見て、私の心の中に不安な気持ちが湧き上がりました。しばらくして、彼女はまた尋ねました。 「おいくらですか？」

「1万7000元（約5900万ベトナムドン）」と彼は優しく答えた。

家の中の雰囲気は突然不気味なほど静かになった。

義母は怒りに震えながら突然立ち上がり、 「1万7000元？どうして払えないの？うちは裕福じゃないのに、どうしてそんなに贅沢するの？」と言った。

義父は、今日の同窓会で、昔の友達がみんな昔のことを話していて、みんなが義父が昔どれだけハンサムだったか、そして今どれだけ寛大になったかを褒めていた、とどもりながら説明しました。

彼は面目を失いたくなかったし、友達にケチだと思われたくもなかったので、食事の代金を全部払うことにした。

しかし、これは初めてではない。

彼は過去にも友人を食事や飲みに誘い、その度に数千元、時には自分の月給全額を費やしたこともあった。義母は何度も忠告しましたが、彼はそれでも変わりませんでした。

彼女は、友人たちの誰もが義父を本当に尊敬していないことをよく知っていました。彼らはただ、集まるたびに誰かが支払いをしてくれること、そしてその人はいつも彼だということを知っているのです。

義母の涙が流れた。彼女は泣きながら言った。 「私の気持ち、考えたことある？ 私は家族のために一銭一銭を節約しているのに、あなたは一時的なプライドのためにお金を使う。私たちは長年一緒に暮らしてきたし、私は何も求めていない。でも、もうこの状況に耐えられない。こんな状況が続くなら、離婚しよう。」

義父がこんなにも驚いているのを初めて見ました。

あなたが悪い人ではないことはわかっています。彼は、友人から褒められることに慣れ、他人から尊敬されることに慣れていたが、それが家族の幸せほど価値がないことに気づいていなかった男だった。

この話から私は一つのことに気づきました。それは、プライドだけで他人にお金を与えてはいけないということです。この人生において、愛は大切ですが、家族はもっと大切です。本当に責任ある人間とは、お金を使って尊敬を買う人ではなく、自分が持っているものに感謝する方法を知っている人です。

義理の両親との関係がどうなるかは分かりませんが、手遅れになる前に義父が何が一番大切なのか気付いてくれることを願っています。

月