人生は本当に予測不可能だ。前日までは、義母は母親だから、気難しくてちょっと意地悪でも我慢しようと自分に言い聞かせていたのに、翌日、状況は180度変わりました。

義母は私に「離婚」と書かれた紙を渡し、夫と私に署名を強要しました。そして私に最も衝撃を与えたのは、書類そのものではなく、拘留の条件でした。それを聞いた後、私はただ「なんてことだ、私はどんな義母に出会ったんだろう？」と叫びたくなりました。

問題はこれです。夫と私は結婚して2年になります。1歳を超える男の子がいます。私たちは長年愛し合っていたのに良い知らせがあったので結婚しました。夫は末っ子で、妹は結婚しているので、最初から私たちは妹の母親と一緒に暮らすことに決めました。

以前はどうだったかは分かりませんが、結婚してからというもの、近所の人から母がひどいという話を何度も聞きました。私は嫁なので家にいなければなりません。夫は遠くで働いており、月に1、2回しか帰ってこないので、我慢しているしかありません。食べ物が彼女の好みに合わなかったら叱り、お金を使いすぎたら叱り、子育てが彼女の好みに合わなかったら叱りましょう。

とはいえ、私はいじめられるタイプではありません。母の言うことは何でも正しいので聞いていましたが、不当に叱られたときは、怒りを鎮めるために毅然と子供を実家に連れ帰ったこともありました。夫も困惑していましたが、妻を励ますことしかできませんでした。 「大丈夫、お母さんは慣れているんだから、もう少し我慢して。」

その日は週末で、休みだったので家にいて子供たちと遊んでいました。母がどこへ行ったのか、何をしたから私を蹴ったり叱ったりし続けたのかは分かりませんが、それは私と母のことを言っているように聞こえました。私は我慢できずに言いました。 「お母さん、何か言いたいことがあったら言って。どうしてそんなに私に怒っているの？」

まるで私がそう言うのを待っていたかのように、義母は突然こう叫びました。 「あら！あなたは罪を犯したの？どこで姑の欠点を指摘する嫁の癖を身につけたの？それだけでなく、彼女は失礼で、ことあるごとに私と口論し、ことあるごとに孫を実家に連れ帰るのよ。なんてこと！どうして私はこんなに惨めなの！タン（夫の名前）はどこにいるの？どうして家にいてこの光景を見てくれないの？」

あまりにも落胆した私は、義母の目から逃れるために家に帰り、子供を実家へ連れて帰りました。しばらく怒鳴り散らした後、彼女が夫に電話して仕事を辞めてすぐに家に帰るように言うとは誰が想像したでしょうか。その夜、夫は急いで家に帰り、妻に帰って話をするようにとテキストメッセージを送りました。

家に入ると、義母が不機嫌な顔でリビングの真ん中に座っているのが見えました。何が起こっているのか尋ねる前に、義母はテーブルに紙を叩きつけ、厳しい口調でこう言った。 「離婚届よ。二人とも署名して。もうこんな状況には耐えられない。息子は永遠にいなくなってしまったのに、嫁は姑と言い争い、息子を実家に連れ戻すことばかり考えている。あんなに息子を育てて、結婚したばかりなのに、今さら嫁に踏みにじられるなんて、ありえないわ。」

夫は優しくて、母の言うことに決して逆らわないので、ただ母の隣に座ってこう言います。 「ねえ、お母さん…落ち着いて話してください。」

それを聞いて耳鳴りがして、私は数秒間じっと立っていました。私と義母の間には意見の相違はありますが、夫との間には深刻な問題はありません。義母はなぜ私たちの結婚をそんな風に決めたのでしょうか？

「お母さん、どうしてそんなことをしたの？ どうして急に離婚を言い出したの？ 性格が合わなくてよく喧嘩するからって？ それで、子どもは父親と父方の親が育てるの？ そんな合意はどこから来たの、お母さん？ 結婚は私たちで決めなさい」と私は困惑して尋ねました。

しかし、事態はそれで終わりではありませんでした。義母は私の質問を聞くと、立ち上がり、こう叫びました。 「息子と孫のことについて決める権利は私にあります。孫を連れ去りたいなら、私たち二人の結婚資金は残しておいてください。」

それを聞くと倒れたくなります。私が家を離れていた短い間、義母が何を考えていたのかは分かりません。彼女は、その金は孫のために取っておく、私はそれを惜しみなく使い、すべてを新しい恋人に与えるだけだ、と言った。

義母は夫が仕事で留守の間に私が浮気をしているのではないかと疑っていたようで、トラブルを起こしてしまったのです。もちろん私は反対です。それは両家からの贈り物であり、夫婦両方の財産で、推定価値は約4億ドンで、私は今でもそれを子供たちのために金庫に保管しています。しかし、義母はまるで自分のお金であるかのように平然とそう言った。

「お母さん、その金は私と夫のものよ。私は浮気もしていないし、夫に悪いこともしていないから、お母さんがそんなことを言うなんて信じられない」と私は言った。

「あら！また大人と言い争ってるのね。でも、奥さんを見てごらん。いつもかばってるじゃない」義母はまた声を荒げた。

あんな理不尽な相手とこれ以上話し続けるのはもう無理だと、私はため息をつきました。 「こんなに悪く思われるとは思わなかった。離婚したいならいいけど、子供は絶対に育てるし、財産も守る。寝かしつけるわ」

そう言いましたが、その夜は子供を抱きかかえ、涙を流しながら眠ることができませんでした。これから先のことを考えます。離婚する場合、子どもの親権を失うか、資産を失うかのどちらかを選ばなければなりませんか?離婚せずにこのまま義母と暮らし続けたら気が狂ってしまう。夫は優しすぎてバカで、頼りにならない。本当に行き詰まってます。義母は離婚届を書いて息子と嫁に署名を強要し、孫を引き取るために3億円を要求した。なんと辛い話だろう。