手術はマイアミ大学ミラー医学部傘下のシルベスター総合がんセンターで行われた。熱心なギタリストであるクリスチャン・ノーレンは、右前頭葉に腫瘍ができ、特徴的な症状を示し始めた。同センターの脳腫瘍プログラムの責任者リカルド・コモタル氏によると、彼は体の左側、特に左腕に問題を抱えていたという。腫瘍はノーランさんの器用さとギターを弾く能力に影響を与えた。

腫瘍ごとに治療法が異なるため、彼は診断と腫瘍の種類の特定、そして必要であれば腫瘍の除去を行うために手術を受けるよう勧められました。腫瘍発見後10日以内に手術が予定されました。ノーレンさんは、医師が手術中にギターを弾く気があるかと尋ねたとき、驚いた。

「腫瘍が浸潤性であったり、発話、言語理解、運動を制御する脳の重要な部位の近くにある場合、患者さんの状態を継続的にモニタリングできるよう、患者さんが目を覚ましている状態で手術を行うことがよくあります。これにより、外科医は正常に機能している部位を攻撃しているかどうかを把握できます」とコモター医師は説明します。

患者が深い眠りに陥っている場合、外科チームは必要なフィードバックを受け取ることができません。医師が脳機能に関係する部分を切除し、患者の身体に損傷を与える可能性があるため、手術ははるかに危険になります。

ギターはノーレンさんの生活にとってとても大切なものだったので、コモター博士は彼の器用さを観察するためにギターを弾くように頼みました。

「このことについては映画やテレビ番組でしか聞いたことがありませんでした。私にとって、この体験は他に類を見ないもので、特に運動能力が発達していた私にとっては見逃せないものでした」と彼は語った。

手術前に、医師全員が患者と面会し、手術後の経過を慎重に説明しました。医師らはまず、開頭手術のためにノーレンさんに麻酔をかけた。彼は次の段階で目覚めたが、それは2時間続いた。ノーレンさんが自分の位置を把握した後、ケアチームは彼にギターを手渡した。

「目が覚めた時、周りのすべてを見て圧倒され、起き上がりたいという自然な衝動と戦わなければならなかった」と彼は回想した。

落ち着くと、彼はデフトーンズやシステム・オブ・ア・ダウンといったバンドの曲を習って演奏した。医師らは腫瘍を取り除き、ノーレンさんの手の機能を継続的に監視した。

外科医が腫瘍の背後で手術を行うにつれ、ノーレンさんの器用さは低下した。これは、腫瘍が手の動きを制御する脳の部分に触れていることを意味します。しかし、外科チームは彼の手の神経を損傷することなく腫瘍を無事に摘出しました。

「これはおかしい」ノーレンさんは手術中に叫んだ。

脳手術中に患者を覚醒状態に保つことは一般的ではないが、医師にとっては慣れたことだ。コモター博士は、彼と彼の同僚は週に数回、年間合計数百回これを行っていると語る。

「手術中に使用する麻酔の量が少ないほど、患者の意識ははっきりしています。目覚めが早ければ早いほど、回復も容易になります。実際、入院期間が長引くと、多くの合併症を引き起こす可能性があります」と彼は述べた。

覚醒下での脳腫瘍切除の最大のリスクは、患者が覚醒状態に耐えられないことです（約 5% ～ 10%）。慎重に麻酔をかけても、驚いたり、痛みが強すぎたり、混乱したり、興奮したり、医師の指示に従わなかったりすることがあります。このような事態が発生した場合、外科チームは患者を再び眠らせ、より慎重に腫瘍を切除します。

ノーレンさんは手術の翌日に帰宅することができた。生活の質はこれまで以上に向上していると彼は語った。彼が困難を感じたのは、主に術後の制限による最初の数週間だけでした。

彼は最終的な病理学的結果を待っており、6週間の化学療法と放射線治療を受ける予定だ。コモター氏とノーレン氏は両者とも、手術の成功はケアチーム全体の協力にかかっていると強調した。

トゥック・リン（ Fox News、NMEによると）