Quel est le char léger Zorawar que l’Inde vient de lancer ?

Le prototype du char Zorawar a été dévoilé après deux ans et demi de développement. Fruit d'un projet conjoint entre l'Organisation de recherche et développement pour la défense (DRDO) et le fabricant Larsen & Toubro (L&T), le char a été dévoilé le 6 juillet au centre d'essais de L&T à Hazira, dans le Gujarat.

Samir Kamat, directeur du DRDO, a déclaré que les essais en désert et en haute altitude devraient être terminés d'ici six mois. Le char sera ensuite remis à l'armée indienne pour des tests supplémentaires. Il devrait être opérationnel d'ici 2027.

Zorawar était la réponse de l'Inde à un affrontement frontalier avec la Chine en 2020, qui a fait 20 morts parmi les soldats indiens et au moins quatre parmi les soldats chinois. Depuis lors, les deux armées sont dans une impasse à la frontière himalayenne contestée, et les négociations sont toujours dans l'impasse.

La ligne de contrôle effective entre l'Inde et la Chine s'étend sur plus de 3 300 kilomètres et longe certaines des plus hautes montagnes du monde , culminant en moyenne à plus de 4 000 mètres. Les deux parties ont envoyé du matériel et du personnel dans la zone et mené des exercices de tir réel depuis l'affrontement de 2020.

L'Inde a fait une demande de nouveaux chars légers en avril 2021 après que l'Armée populaire de libération chinoise a déployé ses chars légers de type 15 sur les lignes de front.

L'expert militaire Lu Jibing a déclaré que les chars lourds seraient affectés par l'altitude. « En général, pour chaque tranche de 100 mètres d'altitude, la puissance du moteur diminue de 1 %. Ainsi, sur un plateau à 4 000 mètres, 40 % de la puissance du moteur disparaîtra », a expliqué Lu.

En tant que chars légers, le prototype Zorawar et le Type 15 chinois disposent tous deux de moteurs puissants et de châssis relativement légers, ce qui les rend plus agiles et mieux adaptés au terrain himalayen. Les chars légers peuvent également être facilement transportés vers des zones plus reculées par route, par train ou par avion.

Le Zorawar pèse 25 tonnes et possède des modules flottants amovibles qui lui permettent d'être amphibie. Comme le Type 15, il est piloté par un équipage de trois personnes et dispose d'un canon principal de 105 mm.

Les deux véhicules blindés sont équipés de missiles et de mitrailleuses, ainsi que de postes de tir télécommandés et de lance-grenades automatiques. La vitesse maximale du Zorawar est de 65 km/h, tandis que celle du Type 15 peut atteindre 70 km/h.

Le Type 15 est équipé d'un système d'alerte laser pour détecter les missiles antichars en approche et peut déployer automatiquement des grenades fumigènes si le char est touché par un laser ennemi. Le Zorawar serait doté d'un système de protection active similaire et prévoit d'installer un système d'IA pour faciliter l'identification des cibles et la prise de décision.

Il faudra des années avant que le Zorawar soit prêt à être utilisé, mais l'armée indienne a déjà commandé 59 chars légers Zorawar, avec des plans pour une flotte éventuelle de plus de 350.

Ngoc Anh (selon SCMP)