Le Venezuela devient le premier pays à perdre tous ses glaciers

La disparition du dernier glacier, Humboldt, place le Venezuela en lice pour devenir le premier pays des temps modernes à voir tous ses glaciers fondre, a rapporté IFL Science le 8 mai. En 1910, ce pays sud-américain comptait six glaciers couvrant une superficie totale de 1 000 kilomètres carrés. Cependant, ils se sont depuis réduits à de petites plaques de glace qui ne sont pas considérées comme des glaciers.

Les cinq glaciers du Venezuela ont disparu en 2011, ne laissant que le glacier Humboldt, ou La Corona, dans le parc national de la Sierra Nevada. Cependant, le glacier Humboldt a tellement rétréci qu'il a été reclassé comme champ de glace.

« Le Venezuela n'a plus de glaciers. Nous n'avons plus qu'une calotte glaciaire qui représente 0,4 % de sa taille d'origine », a déclaré le professeur Julio Cesar Centeno de l'Université des Andes (ULA).

À son apogée, La Corona couvrait 4,5 kilomètres carrés, mais aujourd'hui, elle couvre moins de 0,02 kilomètre carré, soit 2 hectares. Normalement, un morceau de glace doit avoir une superficie d'au moins 0,1 kilomètre carré pour être considéré comme un glacier.

Les recherches menées au cours des cinq dernières années montrent que la couverture glaciaire au Venezuela a diminué de 98 % entre 1953 et 2019. Le taux de perte de glace s’est accéléré après 1998, atteignant un pic d’environ 17 % par an à partir de 2016.

La Corona couvrait environ 0,6 kilomètre carré en 1998, mais a rétréci au point de risquer de perdre son statut de glacier depuis 2015. « Notre dernière expédition dans la région a eu lieu en décembre 2023 et nous avons constaté que le glacier avait perdu environ 2 hectares depuis notre précédente visite en 2019, passant de 4 hectares à moins de 2 hectares aujourd'hui », a déclaré le chercheur Luis Daniel Llambi de l'ULA.

En décembre dernier, le gouvernement vénézuélien a également commencé à recouvrir le glacier Humboldt de géotextile dans l'espoir de l'isoler et de le protéger. Non seulement ce projet a échoué, mais il a également suscité la colère des défenseurs de l'environnement, qui ont affirmé qu'il pourrait entraîner une pollution écologique, le tissu se dégradant au fil du temps en microplastiques. « Ces microplastiques sont pratiquement invisibles ; ils pénètrent le sol, puis se répandent dans les cultures, les lagunes et l'air. Finalement, les gens les mangent et les respirent », a déclaré Centeno.

Thu Thao (selon IFL Science )