Un matériau « super sombre » capable d'absorber 993 % de la lumière a été découvert par hasard.

Étonnamment, des scientifiques ont découvert par hasard la formule permettant de créer ce matériau en effectuant des recherches sur une méthode d'imperméabilisation du bois utilisant un plasma à haute énergie.

Ils ont découvert que l'utilisation de ce gaz provoquait un noircissement complet des cellules du bois, leur conférant des propriétés d'absorption de la lumière quasi absolues. Le matériau a été baptisé Nxylon, en référence à Nyx, la déesse grecque de la nuit.

« La composition du Nxylon combine les avantages des matériaux naturels avec des caractéristiques structurelles uniques, ce qui le rend léger, résistant et facile à découper en formes complexes », a déclaré Philip Evans, spécialiste des matériaux à l'Université de la Colombie-Britannique.

Dans leur rapport de recherche, les scientifiques ont indiqué que la capacité d'absorption de la lumière de ce matériau provient des indentations présentes à sa surface. Celles-ci absorberaient jusqu'à 99,3 % de la lumière et minimiseraient les réflexions.

Même recouvert d'un alliage d'or, le matériau conserve sa couleur noire. Ceci démontre que le bois, après transformation, a véritablement subi une restructuration fondamentale.

D'après Science Alert , les matériaux ultra-noirs sont précieux dans des secteurs comme l'astronomie, l'énergie solaire et l'optique. Ils contribuent à améliorer la précision et l'efficacité des appareils en réduisant les réflexions lumineuses indésirables.

Ce type de matériau est également prisé dans l'art et le design, car le « noir intense » crée un effet visuel saisissant avec un contraste marqué avec toutes les autres teintes plus claires lorsqu'on l'observe de près.

Bien que la science ait découvert des matériaux encore plus sombres capables d'absorber davantage de lumière, ce nouveau matériau se révèle très prometteur pour une production à grande échelle.

D'après l'équipe de recherche, ce nouveau matériau présente plusieurs avantages. Premièrement, il utilise du bois (plus précisément du bois de tilleul), une ressource renouvelable. De plus, sa production ne nécessite pas de prétraitement complexe, ce qui réduit les coûts et facilite sa fabrication.

Les chercheurs estiment que le Nxylon pourrait remplacer des bois sombres rares et coûteux comme l'ébène et le palissandre. De plus, il pourrait également remplacer des pierres précieuses comme l'onyx.