Je suis tombée par hasard sur un portrait perdu du roi Henri... sur les réseaux sociaux.

Cependant, Busiakiewicz ne s'intéressait pas aux personnes souriantes sur la photo, mais plutôt au mur où était accroché un objet qu'il soupçonnait être le portrait perdu du roi Tudor Henri VIII. Il avait brièvement aperçu le tableau, avec son « sommet incurvé caractéristique », sur le mur. Il se souvint aussitôt de la série de 22 portraits commandée par un homme politique et fabricant de tapis local dans les années 1590.

D'après Busiakiewicz, Ralph Sheldon a commandé ces tableaux – principalement des portraits de rois, de reines et de « personnalités internationales importantes de l'époque » – pour orner sa demeure, Weston House, dans le Warwickshire. Leurs sommets incurvés s'expliquent par le fait qu'ils faisaient autrefois partie d'un bas-relief architectural de la Long Gallery de Weston.

Busiakiewicz a déclaré que le sommet incurvé était « une caractéristique distinctive de la collection de Sheldon », tandis que le cadre du tableau « est identique à d'autres exemplaires survivants ».

Le tableau montre également le roi tenant une épée et portant une coiffe à plumes – exactement comme il apparaît sur la gravure de Long Hall réalisée par l'archéologue Henry Shaw en 1839.

Selon Busiakiewicz, cette série de portraits a ensuite été vendue aux enchères, et la plupart d'entre eux restent introuvables à ce jour.

Après avoir rendu l'information publique, Busiakiewicz s'est rendu à la mairie de Warwick avec l'historien local Aaron Manning pour admirer le tableau de près. « Ce portrait est immense et s'inscrit parfaitement dans la lignée des autres portraits de Sheldon », a écrit Busiakiewicz.

Busiakiewicz a révélé que ce n'était pas sa première découverte grâce aux réseaux sociaux. En 2018, il était tombé par hasard sur une photo prise par un ami lors d'un mariage et publiée sur Instagram. Cette photo contenait un portrait qu'il a identifié comme étant l'œuvre de l'artiste du XVIIe siècle Joan Carlisle.

Un porte-parole du Conseil du comté de Warwickshire a confirmé qu'il s'agissait bien d'une des peintures commandées par Ralph Sheldon. Depuis sa découverte, le tableau a été transféré au Centre de conservation du musée pour y être étudié plus en détail. Les autorités s'efforcent actuellement de déterminer sa provenance. Le Conseil a acquis le tableau en 1951, mais de nombreuses lacunes subsistent dans sa documentation.

« Déterminer la provenance d’une œuvre est toujours très difficile, parfois même très compliqué, surtout lorsqu’il s’agit de tableaux vendus individuellement. Mais il ne fait aucun doute qu’il s’agit bien du portrait d’Henri VIII par Ralph Sheldon », a déclaré le porte-parole.

Ha Thu

Selon CNN