Le dragon est l’image principale du festival.

Située au nord-ouest de la Chine, l'ancienne ville de Xi'an, dans la province du Shaanxi, est depuis longtemps célèbre pour son armée de terre cuite vieille de 2 000 ans, une attraction touristique qui attire des visiteurs du monde entier.

Mais ce mois-ci, tous les regards sont tournés vers un autre site historique : les remparts de la ville de Xi'an, considérés comme l'un des systèmes de défense traditionnels les plus impressionnants au monde et l'un des seuls remparts de ville antiques complets encore présents en Chine.

La forteresse de 13 kilomètres de long, 12 mètres de haut et 5 mètres de large accueille actuellement un spectacle de lumière annuel dans le cadre des célébrations du Nouvel An lunaire/Fête du printemps.

Des milliers de lumières vives et de lanternes transforment le mur géant qui serpente autour du centre antique de Xi'an. À l'intérieur du fort se trouvent des traces de ce qui fut autrefois la capitale de plusieurs dynasties chinoises.

C'est l'année du Dragon, les dragons sont donc l'image dominante parmi les 20 ensembles de lanternes exposés. Parmi ces œuvres, la plus impressionnante est la lanterne dragon de 18 mètres de haut qui semble rugir, ses yeux bleus perçants et son corps de dragon aux écailles rouges enroulées, flottant sur des nuages ​​illuminés.

D'autres expositions thématiques mettent en valeur l'histoire de la ville, les paysages et les contes populaires pour enfants. Des spectacles culturels et d'autres activités auront également lieu au mur dans le cadre du festival.

52 jours de brillance avec des lanternes

Les lanternes sont un élément si important des célébrations du Nouvel An lunaire qu'elles ont même leur propre fête : le Festival des Lanternes, qui a lieu le 15e jour du premier mois lunaire de chaque année. Et cette année, cela tombe le 24 février selon le calendrier grégorien.

Appelé le festival Yuanxiao – « yuan » signifiant premier et « tieu » signifiant nuit – le festival est organisé pour honorer la première nuit de pleine lune de l'année, marquant la fin de l'hiver et le début du printemps alors que les célébrations du Nouvel An lunaire se terminent.

Bien que la fête des lanternes ne dure officiellement qu'une journée, des spectacles impressionnants sont organisés dans toute la Chine et durent souvent des semaines.

À Xi'an, le spectacle des lanternes de cette année a débuté le 2 février et durera 52 jours. Le festival est l'occasion pour les amis et la famille de se réunir pour admirer les lanternes en papier, rire des énigmes spirituelles attachées aux lanternes et passer du temps ensemble, parfois dans l'espoir de trouver l'amour.

Historiquement, la Fête des Lanternes était l’un des rares jours de l’année où les hommes et les femmes célibataires pouvaient se rencontrer, se rassemblant sous des rangées de lanternes. C'est pourquoi certaines personnes l'appellent même la Saint-Valentin chinoise.

Cette tradition est née et est devenue populaire pendant la dynastie Han, il y a environ 2 000 ans. Et à Xi'an, autrefois capitale de la dynastie Han, l'esprit de la Saint-Valentin est encore plus étroitement lié à la fête des lanternes et à ses lanternes colorées.

Les remparts de la ville de Xi'an, une destination attrayante

Lorsqu'elles ne sont pas illuminées par des lanternes, les remparts de la ville de Xi'an offrent aux habitants et aux touristes un espace de détente pour faire du vélo ou se promener dans la brise tout en profitant de vues panoramiques.

Construit sous la dynastie Ming, avec ses ponts-levis, ses tours et ses douves élaborés, le mur était autrefois l'un des systèmes de défense militaire les plus impressionnants au monde.

Le mur protégeait l'une des quatre capitales de l'histoire chinoise et était également le point de départ du voyage sur la Route de la Soie. Anciennement connue sous le nom de Chang'an, la ville était le lieu où les marchands chinois rassemblaient des marchandises et de la soie pour commencer leur long voyage à travers les déserts et les steppes d'Asie centrale jusqu'au Moyen-Orient et même jusqu'à Rome.

Aujourd'hui, l'ancien mur de Trang An se dresse entre la ville moderne de Xi'an et l'ancien centre-ville, servant de lien entre le passé et le présent de cette métropole de 13 millions d'habitants.

Et c’est aussi un pôle d’attraction pour les visiteurs internationaux. Il y a beaucoup de personnes célèbres dans le monde entier qui aiment cet endroit. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, aurait apprécié un jogging matinal au sommet du mur lors d'un voyage à Xi'an en 2015.

Un an plus tôt, en 2014, la Première dame des États-Unis, Michelle Obama, avait également sauté à la corde et dansé au sommet du mur lors de sa visite à Xi'an.

Quang Anh