Sommet des BRICS 2023 en Afrique du Sud, le 22 août. (Source : AFP)

Dans un article récent sur african.business , le Dr Hippolyte Fofack a commenté que lorsque les pays BRICS ont tenu le 15e Sommet à Johannesburg (Afrique du Sud) (du 22 au 24 août), l'expansion du bloc était une priorité absolue à l'ordre du jour. Verra-t-on la carte géopolitique redessinée ?

En 2001, Jim O'Neill, alors économiste à l'agence de notation Goldman Sachs, a inventé l'acronyme « BRIC » pour désigner le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine. Ces pays sont des marchés émergents très peuplés et à croissance rapide, avec le potentiel de façonner l’avenir de l’économie mondiale, a-t-il déclaré.

Les quatre nations ont formé un groupe en 2010 et, la veille de Noël de cette année-là, l’Afrique du Sud a été invitée à se joindre à eux. L'économiste O'Neil a dit un jour que l'économie de ce pays était trop petite pour rivaliser avec les quatre pays mentionnés ci-dessus.

Cependant, les implications géopolitiques de l’expansion du groupe en Afrique dessinent la structure d’un nouvel ordre économique mondial. L'entrée de l'Afrique du Sud a ajouté une lettre supplémentaire à l'acronyme, créant ainsi le groupement que le monde appelle désormais communément BRICS (Britain's Leading Emerging Economies).

Les BRICS ont mûri au fil des années, devenant le principal rival économique du Groupe des Sept (G7) avec le potentiel d’accélérer la transition vers un monde multipolaire.

Croissance économique

Selon l'auteur de l'article, surpassant le G7 en termes de contribution au PIB mondial, les pays BRICS représentent désormais près d'un tiers de l'activité économique mondiale. Cette position est en pleine croissance et, selon les estimations les plus récentes du Fonds monétaire international (FMI), la Chine et l’Inde généreront ensemble environ la moitié de la croissance mondiale d’ici 2023.

Avec sa taille économique influençant le commerce international, la Chine, la plus grande économie des BRICS, a dépassé les États-Unis en 2013 pour devenir la plus grande nation commerçante du monde. La nation d’Asie du Nord-Est est devenue le premier partenaire commercial de plus de 120 pays à travers le monde, une position que les États-Unis convoitent depuis des décennies. Parmi les dix plus grandes économies mondiales, la Chine est le premier partenaire commercial de huit économies et le premier partenaire commercial de l’Union européenne (UE).

Il existe une corrélation positive évidente entre la croissance économique et le commerce, en particulier à l’ère des chaînes de valeur mondiales efficaces et opportunes. La montée en puissance des BRICS signifie donc que le G7 connaît une croissance plus lente.

Les pays du G7 représentent toujours une part importante du commerce mondial – grâce à leur pouvoir d’achat stable – mais cette part est en baisse, autour de 30 % en 2022 contre plus de 45 % en 1992. Au cours de la même période, la part des BRICS est passée d’environ 16 % à près de 32 %, la plus forte hausse ayant eu lieu entre 2002 et 2012.

Ces changements sont visibles dans les sphères commerciales et économiques, mais l’importance de la maturation des BRICS est bien plus large. À l’ère de la concurrence entre grandes puissances et de la montée des tensions internationales, le recours aux sanctions économiques et l’utilisation du dollar comme arme ont propulsé les BRICS dans l’arène géopolitique.

Si les échanges commerciaux entre la Russie et le G7 ont chuté de plus de 36% depuis 2014 et sous le poids des sanctions, les échanges entre le pays et les autres pays des BRICS ont explosé, atteignant plus de 121% sur la même période. La Chine et l’Inde sont devenues les plus grands importateurs de pétrole russe suite à l’interdiction imposée par l’UE.

Les échanges commerciaux de la Chine avec la Russie ont atteint un record de 188,5 milliards de dollars en 2022, soit une hausse de 97 % par rapport à 2014 et d'environ 30 % par rapport à 2021. Cette augmentation intervient alors que Moscou a plus que doublé ses exportations de gaz naturel liquéfié pour diversifier ses marchés d'exportation.

Malgré les sanctions, la résilience de la croissance des exportations maintient l'économie russe en expansion, le produit intérieur brut (PIB) devant croître de 1,5 % en 2023, selon les prévisions les plus récentes du FMI.

Trouver des moyens de contourner les sanctions économiques et financières imposées par l’Occident, ainsi que l’unité des BRICS, sont un baume pour la Russie. Le bloc a introduit des mesures de détournement des échanges commerciaux pour l’un de ses membres fondateurs, tout en sapant l’efficacité des sanctions en tant qu’outil pour promouvoir des intérêts économiques et géopolitiques.

Aimant multipolaire

Fort de ses succès sur les fronts économique et géopolitique, le groupe BRICS est de plus en plus perçu par de nombreux pays du Sud comme un agent attractif du multilatéralisme.

Les échanges commerciaux de la Chine avec la Russie ont atteint un niveau record de 188,5 milliards de dollars en 2022, soit une hausse de 97 % par rapport à 2014 et d'environ 30 % par rapport à 2021. (Source : RIA)

Le succès des BRICS et leurs solides perspectives économiques, soutenus par la croissance de la classe moyenne dans les pays membres, attirent le soutien d’autres pays. Alors que le compromis entre les risques et les avantages de l’intégration devient plus convaincant, l’expansion des blocs connaît désormais un élan significatif.

À l'approche du 15e sommet des BRICS à Johannesburg, en Afrique du Sud, plus de 40 pays, dont l'Algérie, l'Égypte, la Thaïlande et les Émirats arabes unis (EAU), ainsi que des membres clés du Groupe des 20 (G20) tels que l'Argentine, l'Indonésie, le Mexique et l'Arabie saoudite, ont officiellement exprimé leur intérêt à rejoindre le bloc.

Dans un environnement commercial mondial à somme nulle, l’expansion du bloc accélère également la diversification de la demande en dehors du G7 et réduit l’exposition géopolitique future de ses membres. Plus il y a de membres, plus l’effet de réseau de l’expansion des BRICS est important.

Les discussions du sommet ont le potentiel de façonner la trajectoire du bloc et de renforcer son rôle dans la résolution des défis émergents, tout en accélérant la transition vers un monde multipolaire.

S'exprimant lors du sommet début août, Anil Sooklal, ambassadeur d'Afrique du Sud auprès des BRICS, a souligné le potentiel de transformation du bloc : « Les BRICS sont un catalyseur du changement tectonique que vous verrez dans la structure géopolitique mondiale à partir du sommet. »

Tous les regards sont tournés vers l'Afrique du Sud alors que les dirigeants des BRICS délibèrent sur une série de questions qui vont bien au-delà du mandat initial du groupe visant à encourager la coopération commerciale, politique et économique entre ses membres. L’accent est mis sur l’intégration de nouveaux membres, ainsi que sur la facilitation des échanges et des investissements dans un environnement mondial difficile où l’escalade des tensions commerciales et technologiques – conjuguée à l’« amitié » au sein de la chaîne d’approvisionnement – ​​a accru le risque de ralentissement de la croissance mondiale et la possibilité d’un atterrissage brutal en Chine.

Les principales sources de désaccord avec le G7 ont également été abordées, notamment le développement durable à l’ère du changement climatique, la réforme de la gouvernance mondiale (notamment concernant le FMI) et la dédollarisation ordonnée. De plus en plus d’économies émergentes cherchent à effectuer des transactions dans des devises autres que le dollar après que l’Occident a imposé des sanctions à la Russie.

Un nombre croissant d’experts, y compris de hauts responsables du gouvernement américain, reconnaissent que l’utilisation agressive de sanctions économiques et financières par Washington pour faire avancer sa politique étrangère pourrait menacer l’hégémonie du dollar américain.

La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a récemment souligné ce point : « Il existe un risque que lorsque nous utilisons des sanctions financières liées au rôle du dollar américain, cela puisse, à terme, affaiblir la domination de cette monnaie. »

(suite)