TPO - Des scientifiques étudiant les données de l'atterrisseur InSight de la NASA ont révélé la possibilité d'un lac souterrain contenant suffisamment de liquide pour recouvrir la planète d'un kilomètre d'eau.
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Illustration de Mars sur fond noir. (Image : Science Photo Library) |
Des géophysiciens ont découvert un vaste océan caché sous la surface de Mars, et ils pensent qu'il pourrait abriter la vie.
Cet immense lac souterrain, découvert grâce aux données sismiques recueillies par l'atterrisseur InSight de la NASA, contient suffisamment d'eau pour recouvrir la planète entière d'un kilomètre et demi d'épaisseur. Cependant, il est trop profond pour être atteint par les moyens connus.
Piégée à l'intérieur d'une couche rocheuse fracturée à des profondeurs de 11,5 à 20 kilomètres sous la croûte externe de Mars, l'accès à l'eau nécessiterait des opérations de forage actuellement impossibles sur Terre.
« L’eau est essentielle à la vie telle que nous la connaissons. Je ne comprends pas pourquoi les réservoirs souterrains ne seraient pas des milieux habitables. C’est certainement vrai sur Terre : les dépôts des grands fonds marins abritent la vie, le fond des océans abrite la vie », a déclaré Michael Manga, co-auteur de l’étude et professeur de sciences de la Terre et des planètes à l’UC Berkeley.
Manga a ajouté : « Nous n'avons encore trouvé aucune preuve de vie sur Mars, mais nous avons au moins identifié un endroit qui pourrait, en principe, abriter la vie. »
Des chenaux fluviaux, des plaines deltaïques et des lits de lacs asséchés sillonnent la surface martienne, apportant aux scientifiques la preuve manifeste que l'eau y était autrefois abondante. Cependant, il y a environ 3,5 milliards d'années, un changement climatique brutal a entraîné la disparition de l'eau de la surface de Mars.
Conditions de sécheresse rapide
La cause de cet assèchement rapide demeure incertaine, bien que les scientifiques aient émis l'hypothèse d'une disparition soudaine du champ magnétique planétaire, d'une collision avec un astéroïde ou de la destruction de la planète par d'anciennes bactéries, conséquence du changement climatique. Trouver une explication plausible et déterminer la destination de cette eau est devenu un enjeu crucial.
Manga explique qu'en intégrant ces données dans un modèle mathématique similaire à celui utilisé pour localiser les aquifères et les gisements pétroliers sur Terre, les scientifiques ont cartographié l'intérieur de Mars afin de déterminer l'épaisseur de la croûte, la profondeur du noyau, la composition du noyau et même une estimation de la température à l'intérieur du manteau.
Des analyses plus poussées de la croûte révèlent qu'elle est très probablement constituée d'un fragment de magma contenant suffisamment d'eau liquide pour remplir les océans martiens. Ceci indique que l'eau ne s'est pas échappée dans l'espace il y a des milliards d'années, mais s'est plutôt infiltrée dans la croûte de la planète.
À l'heure actuelle, l'accès à cet océan caché dépasse les capacités techniques humaines (le forage le plus profond jamais réalisé sur Terre, le forage superprofond de Kola, ne pénètre que de 12,2 kilomètres dans la surface de notre planète), mais ce n'est pas le seul endroit où les scientifiques recherchent la vie sur Mars.
La NASA avait initialement prévu une mission de prélèvement d'échantillons pour 2026, mais ce lancement a été reporté à 2040 en raison de contraintes budgétaires. L'agence sollicite désormais des propositions auprès d'entreprises privées afin d'accélérer le déroulement de la mission.
Selon Live Science
Source : https://tienphong.vn/phat-hien-dai-duong-khong-lo-an-duoi-sao-hoa-co-the-chua-su-song-post1663481.tpo
