Discussion de loisirs : Pluie de champignons termites

La nourriture, les vêtements et l'argent font parfois oublier de beaux souvenirs, surtout ceux d'enfance liés aux zones rurales pauvres. On ne prête plus attention aux chemins de village jonchés de feuilles mortes dans l'ombre profonde de l'après-midi ; aux après-midis calmes où résonne le chant des poules ; aux fontaines vides, emplies de la douleur de la séparation, ou aux jardins désertés après la fin de la pluie, l'air triste et désolé. Là-bas, au jardin, vers la fin du cinquième mois lunaire, après les fortes pluies, le soleil revient, stimulant la croissance d'une plante riche en azote, « délicieuse pour le ciel » : les termites.

Ma grand-mère disait que lorsque la saison des termites approchait, elle le savait immédiatement, car son corps était parcouru d'une douleur indescriptible (ce phénomène est fréquent chez les personnes sensibles aux intempéries). Puis, lorsqu'il y avait des vents « fantômes », ce vent froid qui passait sous ses pieds (certains l'appellent aussi le vent orphelin), elle savait que la saison des termites approchait.

Dans la cueillette sauvage, rien n'est plus attrayant et spectaculaire que de cueillir des champignons termites (la légende dit : « Jambon comme champignons jambon »). Les cueilleurs professionnels de champignons termites observent leur cycle annuel : l'année où ils ont poussé à une certaine période, l'année suivante ils pousseront à la même période (selon le calendrier lunaire). Les champignons termites ont toujours un cycle précis. La légende dit aussi que les personnes « peureuses » ne voient jamais de champignons termites !? Que cette conclusion soit juste ou fausse dépend de l'évaluation réelle. Personnellement, depuis ma naissance, je n'ai jamais arraché… une patte de champignon termite, et encore moins un bras de champignon termite.

Il existe aussi des anecdotes amusantes autour de l'extraction de termites. Deux voisins avaient pris rendez-vous pour aller extraire des termites. Le premier découvrit une termitière, mais fit semblant de l'ignorer et continua droit devant, pour duper la personne qui le suivait, avec l'intention de revenir s'en emparer seule. La personne qui le suivait découvrit également des termites, mais ne s'arrêta pas pour les extraire, avec l'intention de « manger seul » comme la première personne. Contre toute attente, lorsqu'ils revinrent tous deux pour exécuter leur plan, la troisième personne avait déjà complètement extrait la termitière. Tous deux repartirent déprimés, et probablement en tirèrent une leçon de vie.

Autrefois, les termites n'étaient pas aussi rares qu'aujourd'hui, car on en trouvait dans presque tous les jardins. Aujourd'hui, leur milieu de croissance a été détruit. Les anciens jardins ont été déterrés pour y cultiver des plantes à la mode, et les engrais biologiques et chimiques ont été largement utilisés, si bien que les termitières ont progressivement disparu.

Les champignons termites peuvent être transformés en de nombreux plats délicieux : braisés au sel et au poivre, cuisinés avec une soupe de feuilles de galanga, etc. Les champignons termites grillés aux feuilles de galanga, en particulier, sont un plat simple, mais « délicieux ». Choisissez des champignons termites encore bourgeons, pelez la tige, lavez-les, enveloppez-les dans une jeune feuille de galanga, placez-les sur un gril à feu moyen et retournez-les fréquemment. Les feuilles de galanga absorbent lentement le feu, leur arôme est d'abord doux, puis lorsqu'elles sont brûlées, les champignons termites sont cuits ; les deux arômes se mélangent et deviennent puissants. Pelez les feuilles de galanga, épluchez les champignons termites, plongez-les dans une assiette de sel et de poivre rouge, et vos papilles gustatives se régaleront bruyamment.

Je vous le dis juste pour vous donner envie, mais les champignons termites sont désormais un produit de luxe, les pauvres ne peuvent même pas espérer les toucher, même s'ils étaient autrefois un plat rustique populaire des gens de la campagne.