Les chevaux possèdent une intelligence bien supérieure aux attentes des chercheurs (Image illustrative : Shutterstock).
Dans cette étude, 20 chevaux âgés de 11 à 22 ans, au centre équestre de Brackenhurst (Université Nottingham Trent), devaient tapoter légèrement leur museau sur une carte plastifiée au format A3 lorsque le signal lumineux s'éteignait. Un coup de sifflet retentissait alors et les chevaux recevaient une récompense.
Au départ, la plupart des chevaux avaient du mal à réussir le test, touchant souvent l'étiquette au hasard sans faire attention à savoir si le voyant était allumé ou éteint.
Au tour suivant, les chercheurs ont appliqué une nouvelle règle, introduisant une pénalité spécifique pour les chevaux commettant une erreur, à savoir toucher la carte alors que le voyant était encore allumé. Cette pénalité consistait en l'exclusion du cheval du jeu et l'impossibilité de recevoir une récompense pendant 10 secondes.
Étonnamment, le nombre d'erreurs a diminué de façon spectaculaire, et tous les chevaux participant au jeu semblaient conscients de ce qu'ils faisaient et des conséquences d'une erreur.
Des chercheurs suggèrent que les chevaux ont peut-être compris le jeu dès le départ, mais qu'en réalité, cela ne les intéressait pas. Ceci indique un niveau de traitement cognitif bien plus élevé chez les chevaux qu'on ne le pensait auparavant. Ils peuvent instantanément changer de stratégie et se comporter différemment lorsqu'ils risquent de perdre quelque chose.
Cette approche exige des chevaux qu'ils fassent preuve d'anticipation et d'une grande détermination pour atteindre leurs objectifs. Ils doivent également être capables de se concentrer sur ce qu'ils veulent accomplir et maîtriser les étapes nécessaires pour y parvenir.
Louise Evans, co-auteure de l'étude, suggère que la plupart des animaux ont besoin de répéter une tâche de nombreuses fois pour acquérir progressivement de nouvelles connaissances. Or, les chevaux progressent immédiatement lorsque les règles du jeu changent. Leur cerveau est capable d'analyser les stratégies et de pondérer les options pour atteindre l'objectif final.
« Les chevaux ne naissent pas génies. En réalité, on les considère comme moyens sur le plan cognitif », a déclaré Evans. « Mais cette recherche montre qu'ils possèdent un niveau de conscience plus avancé qu'on ne le pensait auparavant. »
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/ngua-thong-minh-hon-rat-nhieu-so-voi-nhung-gi-chung-ta-tung-biet-20240813122217354.htm
