Un cadeau élégant d'Hanoi.

Selon la recette hanoïenne , les haricots utilisés pour préparer cette soupe sucrée doivent être petits, jaunes, parfumés et bien charnus, sans être flétris. La fécule de tapioca est dissoute dans l'eau puis filtrée jusqu'à obtenir une consistance lisse. Les ingrédients sont simples, mais grâce au savoir-faire des femmes hanoïennes, une soupe sucrée parfumée et délicate est créée, qui enchante les visiteurs de passage à Hanoï.

C'est également le seul plat de riz gluant que l'on déguste avec un sirop sucré (à base de fleurs de pomelo). Il faut le faire mijoter à feu doux en remuant constamment. Dès que le liquide commence à épaissir légèrement, il est important d'arrêter de remuer pour éviter qu'il ne devienne trop épais ou trop liquide. Tout en remuant, il faut bien l'incorporer au mélange d'eau de cuisson des fleurs de pomelo et de haricots mungo. Si l'on remue trop vigoureusement, le dessert perdra la saveur naturelle des fleurs de pomelo.

La soupe sucrée aux fleurs d'arec offre toujours un équilibre parfait de douceur. Elle doit présenter une consistance onctueuse et des haricots mungo parfaitement cuits. Ces derniers sont savamment disposés pour qu'ils ne coulent pas et ne s'agglutinent pas, mais flottent comme des fleurs d'arec dorées, légères et pures.

Autrefois, les habitants de Hanoï étaient extrêmement méticuleux dans la préparation du thé. La tasse devait être préchauffée, puis quelques fleurs de pamplemousse fraîchement écloses y étaient déposées, afin que leur parfum imprègne le thé et crée un arôme doux et subtil, permettant ainsi à la senteur du pamplemousse de se diffuser harmonieusement dans le thé et la tasse.

Enfin, on verse du lait de coco sur les bols parfumés de soupe sucrée, où sa blancheur laiteuse se mêle à la douceur rafraîchissante du bouillon, pour le plus grand plaisir de ceux qui la dégustent. Chaque petit bol de soupe sucrée, au parfum délicat, est accompagné d'une assiette de riz gluant doré, au goût de noisette et riche en haricots. Cette soupe sucrée se savoure idéalement dans de petits bols, afin d'apprécier pleinement ses arômes, ses notes florales et son goût sucré et rafraîchissant inoubliable.

Savourant le riz gluant, doux, moelleux et riche, si séduisant pour le palais, accompagné d'un bol de soupe sucrée délicate — sucrée et salée, mais chaque saveur fugace et subtile —, on partage des histoires sur le riz gluant et la soupe sucrée, des souvenirs empreints d'affection pour ces deux délices, mêlés aux hochements de tête et aux regards attentifs des personnes présentes.

On compare souvent le « chè hoa cau » (soupe sucrée aux fleurs d'arec) aux habitants de Hanoï : un plat délicat et raffiné, mais aussi intensément savoureux et inoubliable. Les Hanoïens sont des fins gourmets ; ils privilégient les produits de saison, choisissant les plus frais et les plus savoureux. Certains Hanoïens ne consomment de la soupe que le matin, tandis que d'autres la réservent pour le soir…

Tout comme la soupe sucrée à la fleur d'arec, les Hanoïens la dégustent souvent comme un goûter léger. C'est pourquoi d'innombrables poèmes et essais ont décrit avec émotion les vendeurs ambulants arpentant les rues de Hanoï avec leurs douceurs de l'après-midi. L'image d'un vendeur ambulant, au milieu de la foule animée, assis dans un coin de la vieille ville, savourant un bol de soupe sucrée fumante à la fleur d'arec, dont le parfum délicat embaume l'air, accompagné d'une assiette de riz gluant, est profondément ancrée dans l'imaginaire de chaque Hanoïen et de chaque touriste visitant cette ville au riche patrimoine culturel.

Bien que le dessert traditionnel à la fleur d'arec de Hanoï ait connu de nombreuses évolutions, son essence, quintessence de la gastronomie hanoïenne, demeure intacte, garantissant ainsi que cette gourmandise raffinée reste un fleuron de la culture culinaire de la ville. Le dessert à la fleur d'arec de Hanoï est unique grâce à sa préparation experte, au goût exquis qu'il procure et au lien sincère qui unit celui qui le déguste.

On ignore précisément quand les boulettes de riz gluant et la soupe sucrée à la fleur d'arec se sont si profondément ancrées dans le cœur des Hanoïens, y laissant une empreinte indélébile. Ils se sentent investis de la responsabilité de préserver et de transmettre ces valeurs traditionnelles de la culture culinaire hanoïenne de génération en génération. Si les boulettes de riz gluant et la soupe sucrée à la fleur d'arec figurent toujours au menu des fêtes de Vu Lan et de la Fête de la Mi-Automne, nombreux sont ceux qui, pris par leurs vies trépidantes, les commandent désormais dans les échoppes traditionnelles de soupes sucrées et de pâtisseries pour les offrir à leurs ancêtres.