Des scientifiques proposent une méthode inédite pour réchauffer Mars, notre voisine, en injectant dans son atmosphère, sous forme d'aérosols, des particules artificielles de la taille de guirlandes et composées de fer ou d'aluminium. Ces particules emprisonneraient la chaleur et diffuseraient le rayonnement solaire vers la surface martienne. L'objectif est d'amplifier l'effet de serre naturel de Mars afin d'élever sa température de surface d'environ 28 degrés Celsius en une décennie.
Cela ne suffirait pas à rendre Mars habitable, mais les scientifiques à l'origine de cette proposition la considèrent comme une première étape potentiellement viable.
« La terraformation consiste à modifier l'environnement d'une planète pour la rendre plus semblable à la Terre. Pour Mars, le réchauffement de la planète est une première étape nécessaire, mais insuffisante. Les concepts précédents se concentraient sur la libération de gaz à effet de serre, mais ces solutions requièrent d'importantes ressources rares sur Mars », explique Edwin Kite, planétologue à l'Université de Chicago, qui a dirigé les recherches publiées cette semaine dans Science Advances.
« Notre article présente une proposition novatrice d'utilisation de nanoparticules synthétiques pour réchauffer l'atmosphère martienne, ainsi qu'une modélisation climatique démontrant que cette approche pourrait être bien plus efficace que les concepts précédents. Ceci est important car cela offre une méthode plus viable pour modifier le climat martien, ce qui pourrait éclairer les futures stratégies d'exploration de Mars », a ajouté Kite.
La NASA a envoyé des rovers robotisés explorer la surface de Mars et l'atterrisseur InSight étudier l'intérieur de la planète. Le programme Artemis de la NASA vise à faire atterrir des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972 dans les prochaines années, afin de préparer d'éventuelles missions habitées vers Mars.
De nombreux défis se posent à l'établissement de colonies humaines sur Mars : le manque d'oxygène, les rayonnements ultraviolets nocifs provenant de la fine atmosphère, un sol salin impropre à la culture, des tempêtes de poussière qui recouvrent parfois de vastes régions de la planète, et bien d'autres encore. Mais ses températures glaciales constituent un obstacle majeur.
« Nous nous proposons de démontrer que l'idée de réchauffer Mars n'est pas impossible. Nous espérons que nos découvertes encourageront la communauté scientifique en général et le grand public à explorer cette idée fascinante », a déclaré Samaneh Ansari, auteure principale de l'étude et doctorante au département de génie électrique et informatique de l'université Northwestern dans l'Illinois (États-Unis).
La température moyenne à la surface de Mars est d'environ -65 °C. Du fait de sa fine atmosphère, la chaleur solaire s'échappe facilement dans l'espace. Ce projet vise à permettre la présence d'eau liquide à la surface de Mars, où elle se présente sous forme de glace dans les régions polaires et dans le sous-sol.
Des scientifiques proposent de libérer en continu de minuscules particules en forme de bâtonnets — des nanobâtonnets — dans l'atmosphère à un débit d'environ 8 gallons (30 litres) par seconde pendant de nombreuses années.
« L’idée est de transporter des matériaux, ou mieux encore, des outils de fabrication, et de créer des nanobâtonnets sur cette planète, car le fer et l’aluminium sont abondants à la surface de Mars », a déclaré Ansari.
Les chercheurs restent conscients des conséquences imprévues potentielles lorsqu'on modifie un autre monde au profit de l'humanité. Par exemple, les scientifiques cherchent à savoir si Mars a abrité la vie par le passé, ou peut-être encore aujourd'hui, sous forme de bactéries sous sa surface.
« Bien que les nanoparticules puissent potentiellement réchauffer Mars, les avantages et les inconvénients de cette approche restent incertains. Par exemple, compte tenu de l'incertitude quant à la présence, dans le sol martien, de composés irréversibles toxiques pour tous les organismes terrestres, les bénéfices d'un réchauffement de Mars sont négligeables », a déclaré Kite.
« Par ailleurs, si une biosphère photosynthétique pouvait s’établir à la surface de Mars, cela augmenterait les chances de développement humain dans le système solaire. Sur le plan économique, si la vie existe sur Mars, son étude pourrait engendrer d’énormes bénéfices, garantissant notamment une protection efficace de son habitat », a ajouté Kite.
Source : https://daidoanket.vn/lam-am-sao-hoa-bang-hat-giu-nhiet-10287700.html
