Le 7 novembre 1976, le match historique entre les deux régions après la réunification du pays a eu lieu entre le Département général des chemins de fer et le port de Saigon au stade Thong Nhat. L'attaquant Mai Duc Chung est celui qui a marqué le premier but à la 28e minute de ce match. Puis, à la 54e minute, le milieu de terrain Le Thuy Hai a marqué le but gagnant, 2-0, pour l'équipe du Département général des chemins de fer.

L'entraîneur de l'équipe du Département général des chemins de fer à cette époque était M. Tran Duy Long. En 1977, l'équipe nationale du Vietnam a été créée, M. Tran Duy Long est devenu le premier entraîneur-chef de l'équipe nationale du Vietnam après le jour de la réunification du pays. M. Tran Duy Long a occupé ce poste jusqu’au début des années 1990.

Après avoir quitté le poste d'entraîneur de l'équipe nationale, M. Tran Duy Long a ensuite occupé le poste de vice-président (PCT), puis de président de la Fédération de football de Ho Chi Minh-Ville (HFF). Ce n'est qu'en 2014, à l'âge de 74 ans, qu'il prend officiellement sa « retraite ».

Aujourd'hui, bien qu'il ait 85 ans (né en 1940), Long a toujours une forte passion pour le football national et se souvient encore clairement du match historique au stade Thong Nhat cette année-là. M. Tran Duy Long a parlé avec le journaliste de Dan Tri de ce match, de son passage à la tête de l'équipe vietnamienne et de son élève exceptionnel Mai Duc Chung.

Des souvenirs qui ne peuvent pas s'effacer

Près de 50 ans après le match historique au stade Thong Nhat entre deux équipes de deux régions du pays, quel est votre sentiment sur le premier match après la réunification du pays ?

- Parfois, quand j'y repense, j'ai l'impression que ce match s'est déroulé hier. Cette année-là, l'équipe du Département général des chemins de fer et moi-même venions de rentrer d'une séance d'entraînement en Chine lorsque nous avons reçu des instructions de nos supérieurs selon lesquelles nous devions nous rendre à Ho Chi Minh-Ville pour jouer le premier match entre les deux équipes des deux régions.

En entendant cette nouvelle, mes sentiments sont difficiles à décrire. Je savais que nous étions l’équipe chanceuse d’être sélectionnée parmi plusieurs équipes du Nord à cette époque, donc avec l’honneur vient la responsabilité.

J'imagine aussi que lorsque nous arriverons dans le Sud, nous ne jouerons pas seulement un match, mais plusieurs matchs, au service des populations de différentes localités. Donc, l’une des choses que je dis à mes joueurs pour bien se préparer est la forme physique et le comportement.

Puis le jour où vous êtes arrivé dans le Sud, à Ho Chi Minh Ville, le jour où le match a eu lieu, qu'avez-vous ressenti ?

- À cette époque, on nous a donné la possibilité de voyager en avion. À son arrivée, l'équipe a été hébergée dans un hôtel du quartier diplomatique de Ho Chi Minh-Ville. Ainsi, les joueurs sont plus conscients de l’honneur et de la responsabilité de chacun.

Le jour où le ballon a roulé au stade Thong Nhat en novembre 1976, je ne sais pas exactement combien de personnes ont assisté au match, mais il y avait beaucoup, très beaucoup de spectateurs (selon certains documents, le nombre de spectateurs présents au match ce jour-là s'élevait à 30 000 - 40 000 personnes). Le public a rempli les tribunes et s'est même répandu sur la piste de course entourant le terrain.

En réponse à l'affection des supporters du Sud, j'ai dit aux joueurs : « Vous êtes ici pour jouer au football devant le public. Vous devez montrer le meilleur de vos talents. Personne n'a le droit à l'amertume. Ne jouez pas brutalement. Si un joueur est brutal ou se dispute violemment sur le terrain, je le remplacerai immédiatement, afin que quelqu'un d'autre puisse jouer plus calmement. »

Pour nous, à l'époque, rencontrer des collègues des deux camps était la chose la plus précieuse, pas gagner ou perdre un ou plusieurs matchs. Je n'aurais jamais pensé que nous aurions gagné contre l'équipe du port de Saigon lors du match historique au stade Thong Nhat en 1976 parce que nous étions plus forts qu'eux.

Nous avons gagné parce que nous avions une meilleure force physique, nous avons eu la chance de nous entraîner et de concourir plus souvent que les joueurs du Sud à la même époque.

Excellent élève, ami proche Mai Duc Chung

Il existe des documents indiquant qu'après que l'attaquant Mai Duc Chung a marqué le premier but de l'équipe du Département général des chemins de fer lors du match contre le port de Saigon, le public du stade Thong Nhat s'est levé et a applaudi pendant plus de 5 minutes. Cette information est-elle correcte, monsieur ?

- C'est vrai, cela a beaucoup surpris l'équipe visiteuse, nous. Immédiatement après que Mai Duc Chung ait marqué de la tête, le public du stade Thong Nhat s'est levé et a applaudi pendant longtemps. À ce moment-là, je ne savais pas combien de temps avaient duré les applaudissements et les acclamations dans les tribunes, mais je savais que c'était très, très long. Quelqu'un m'a dit plus tard que le public avait applaudi pendant plus de 5 minutes.

L'affection du public ne s'est pas seulement manifestée lors du match contre l'équipe du port de Saigon au stade Thong Nhat, mais après ce match, nous sommes allés concourir dans les provinces du sud. À Tay Ninh, Tien Giang, Dong Thap (chaque match, l'équipe du Département général des chemins de fer a gagné 2-0), Can Tho (l'équipe du Département général des chemins de fer a gagné 3-1), le public nous a tous donné des sentiments chaleureux.

Dans les localités mentionnées ci-dessus, les spectateurs s'assoient près de la ligne de but, autour du périmètre du terrain. Juste derrière ce public se trouvaient des bus, avec des rangées de fans assis sur les toits qui nous regardaient jouer. Derrière se trouvent les tribunes.

Ce n'est pas tout, après le match, les habitants, les joueurs et les supporters ont entouré Mai Duc Chung, Hoang Gia, Le Thuy Hai et Le Khac Chinh pour nous demander ce que nous voulions manger, alors à chaque repas ils nous ont régalés de soupe de poisson-serpent aigre ou de poisson-chat braisé dans un pot en terre cuite, spécialités des gens du Sud.

Peu de temps après les matchs historiques mentionnés ci-dessus, il est devenu l'entraîneur de l'équipe nationale du Vietnam. En tant que premier entraîneur de l'équipe nationale après la réunification du pays, quelles étaient les difficultés à diriger l'équipe à cette époque ?

- Tout est difficile. Tout d’abord, à l’époque, je n’avais pas beaucoup d’informations sur tous les joueurs du pays. Voyager pour assister à des matchs dans le pays n’est pas aussi facile qu’aujourd’hui, car les transports ne sont pas pratiques.

J'étais l'entraîneur de l'équipe nationale depuis 3 ans lorsque le premier championnat national, après l'unification du pays (à l'époque, il s'appelait le tournoi national de football A1), est né, donc sélectionner les joueurs pour l'équipe nationale n'était pas facile.

De plus, à cette époque, l'équipe vietnamienne disputait rarement des matchs internationaux, on peut donc dire que notre équipe n'était pas forte à cette époque.

Durant votre mandat à la tête du Département général des chemins de fer et de l’équipe nationale du Vietnam, quels sont vos souvenirs les plus marquants ?

- Le match marquant l'unification du pays avec l'équipe du port de Saigon cette année-là a bien sûr été l'un des souvenirs les plus mémorables. Un autre souvenir est la fois où l’équipe vietnamienne a surpris l’équipe chinoise lors des éliminatoires de la Coupe du monde de 1998. Ce match a eu lieu au stade Thong Nhat en 1997.

Dans ce match, l'équipe chinoise a gagné 3-1, mais le fait que l'équipe vietnamienne ait marqué contre elle a choqué toute l'Asie.

À cette époque, l'attaquant Le Huynh Duc était la première personne dans l'histoire du football vietnamien à marquer contre l'équipe chinoise dans un tournoi officiel. À cette époque également, ils étaient très forts (la Chine a atteint la finale des Jeux asiatiques de 1994 et a remporté la médaille de bronze des Jeux asiatiques de 1998).

Cependant, le produit dont je suis le plus satisfait est Mai Duc Chung. Il a travaillé avec moi pendant plus de 10 ans, de 1973 à 1984, de l'équipe du Département Général des Chemins de Fer à l'équipe nationale. Entre moi et Mai Duc Chung, il n'y a pas seulement une relation professeur-élève, mais aussi une amitié.

Plus tard, en voyant Mai Duc Chung réussir, en aidant le football vietnamien à atteindre le monde, j'étais très fier. Dans le monde sportif vietnamien en général, il n'y a eu que deux personnes qui ont été honorées du titre de Héros du Travail au cours de la période de rénovation au cours des 50 dernières années. La première personne est M. Hoang Vinh Giang (ancien directeur du département des sports et de l'entraînement physique de Hanoi) et l'autre est M. Mai Duc Chung.

Éloges pour le développement du football vietnamien

Au cours des 50 dernières années, après avoir été témoin des nombreux hauts et bas du football du pays, comment évaluez-vous les différences entre le football vietnamien et l'équipe nationale vietnamienne d'hier et d'aujourd'hui ?

- Le football vietnamien s'est développé de mieux en mieux au fil du temps, parallèlement au développement économique du pays. Les joueurs vietnamiens d’aujourd’hui sont mieux entraînés, ont de meilleures techniques, une meilleure stature et une meilleure vie économique que les joueurs du passé.

À mon avis, malgré les hauts et les bas, en regardant la situation dans son ensemble, la stratégie de développement du football vietnamien dans les années à venir est très raisonnable, nous sommes sur la bonne voie. En termes de formation des jeunes, nous sommes parmi les meilleurs d’Asie du Sud-Est.

De nos jours, il est courant que les équipes de jeunes vietnamiennes aient des billets pour les tournois asiatiques dans différentes catégories d’âge. Ce jour-là, comme je l’ai dit, le but de l’équipe vietnamienne contre l’équipe chinoise pourrait être qualifié d’exploit historique. L'équipe vietnamienne a désormais gagné contre l'équipe chinoise (éliminatoires de la Coupe du monde 2022).

Il arrive également régulièrement que nous marquions contre des équipes asiatiques de premier plan comme le Japon, la Corée, l’Arabie saoudite, l’Iran et l’Irak. C’est un grand pas en avant que ceux qui suivent le football vietnamien ne devraient pas nier.

Cela signifie-t-il que le football vietnamien évolue dans la bonne direction et obtiendra des résultats encore meilleurs à l’avenir ?

- Sur ce point, j'ai des compliments à adresser aux membres du VFF au cours du mandat actuel et de plusieurs mandats précédents. Nous n'avons pas de billets pour la phase finale de la Coupe du monde de football masculin, mais nous avons des billets pour la Coupe du monde de football féminin et la Coupe du monde de football des jeunes. Le football est aussi le sport le plus socialisé, ce qui prouve que nous avons une bonne stratégie.

Il y a quelques décennies, lorsque nous regardions le football national, nous étions encore préoccupés par les aspects négatifs. Maintenant, nous n’avons plus à nous soucier de cela. La vie des joueurs de football s'améliore, personne n'est assez stupide pour être négatif et ruiner sa carrière.

Bien sûr, pour améliorer le football vietnamien, il faut plus de temps et la combinaison de nombreux autres facteurs, comme l’apparition du sport en général et du football en particulier dans les écoles, et l’amélioration de la stature des athlètes.

Ces choses nécessitent du temps et des ressources de la part de toute la société. Je crois qu’avec le développement commun du pays, nous pourrons finalement réaliser ces choses.

Merci pour l'interview et je vous souhaite une bonne santé !

M. Tran Duy Long a commencé sa carrière de footballeur en 1957, jouant pour l'équipe Thanh Nien Hong Quang (le prédécesseur du Than Quang Ninh Club). M. Long a joué pour cette équipe pendant deux ans. Puis, de 1959 à 1968, M. Tran Duy Long a joué pour l'équipe de l'École centrale de formation sportive.

De 1968 à 1973, M. Long a été envoyé étudier à l'Université d'éducation physique et des sports de Kiev (aujourd'hui l'Ukraine, à l'époque partie de l'Union soviétique), se spécialisant dans le football. Après avoir obtenu son diplôme, M. Long est retourné au Vietnam pour devenir entraîneur et joueur de l'équipe du Département général des chemins de fer. Il a fait partie de cette équipe de 1973 à 1984. À partir de 1976, M. Tran Duy Long est passé à l'entraînement.

Après avoir quitté le poste d'entraîneur de l'équipe nationale du Vietnam en 1997, M. Tran Duy Long a été détaché par le Département des Sports et de la Formation Physique de Ho Chi Minh-Ville auprès de la Fédération de Football de Ho Chi Minh-Ville (HFF). Il a occupé successivement les postes de membre du comité exécutif de la HFF, de vice-président et de président par intérim. De 2011 à 2014, M. Tran Duy Long a été président de HFF.

M. Tran Duy Long a reçu le titre d'Étoile d'Or de la Confédération asiatique de football (AFC) en 2009, décerné aux joueurs qui ont apporté une contribution exceptionnelle au développement du football asiatique. L'ancien président par intérim du VFF (mandat 4, de 2001 à 2005) Tran Duy Ly est le frère cadet de M. Tran Duy Long.

Source : https://dantri.com.vn/the-thao/ky-uc-dep-ve-ban-thang-cua-hlv-mai-duc-chung-sau-ngay-dat-nuoc-thong-nhat-20250428022415325.htm