Ces images d’une résolution incroyablement élevée fournissent des détails sans précédent sur des millions d’étoiles et de galaxies.

Réalisée à partir de 260 observations du 25 mars au 8 avril, la mosaïque couvre une zone de 132 degrés carrés du ciel austral, une zone 500 fois plus grande que la Lune. Cela ne représente que 1% de la superficie totale du ciel qu'Euclid étudiera au cours de sa mission de longue durée. Euclid observera les formes, les distances et les mouvements de milliards de galaxies, jusqu'à 10 milliards d'années-lumière de la Terre, dans le but de construire la plus grande carte 3D de l'univers jamais réalisée.

Cette carte a enregistré environ 14 millions de galaxies et des dizaines de millions d’étoiles dans la Voie lactée. Les données d’Euclid aident non seulement à explorer la structure de l’univers, mais aident également les scientifiques à mieux comprendre les effets de la matière noire et de l’énergie noire – deux composants qui constituent 95 % de l’univers mais qui n’ont pas encore été entièrement expliqués.

Selon Valeria Pettorino, scientifique du projet Euclid à l'ESA, cette mosaïque ouvre de nouvelles opportunités dans la recherche spatiale. Elle a souligné que même si l’image actuelle ne représente que 1 % de la zone étudiée, elle a fourni de nombreuses informations importantes aux scientifiques pour explorer davantage l’univers.

Les images d'Euclide révèlent également des détails de l'amas de galaxies Abell 3381, situé à droite de la mosaïque, ainsi que des étoiles de la Voie lactée. À l’aide de caméras optiques et infrarouges, Euclide a enregistré des étoiles de différentes couleurs, du rouge au blanc ou au bleu, correspondant à leur température. En particulier, les nuages ​​de poussière et de gaz, connus sous le nom de « cirques galactiques », se distinguent grâce aux capacités d'observation ultra-sensibles d'Euclid.

Euclid, qui a été lancé dans l'espace en juillet 2023, a officiellement commencé ses observations scientifiques en février de cette année. À ce jour, la mission a réalisé 12 % de son étude spatiale prévue. Les premiers résultats d’Euclid promettent de nombreuses découvertes importantes, contribuant à répondre aux questions sur l’origine et la structure de l’univers.

Thanh Mai (à temps partiel)