Décoder les gènes pour déterminer la stature du riz vietnamien dans la nouvelle ère

Dans un contexte de changement climatique de plus en plus sévère et d’exigences de plus en plus strictes du marché international, l’industrie rizicole vietnamienne est confrontée à un tournant majeur.

Pour maintenir sa position et aller plus loin, le Vietnam ne peut pas se contenter de se reposer sur les surfaces cultivées ou sur la production, mais doit se restructurer en profondeur à partir des racines, où les semences constituent le point de départ essentiel.

Les instituts de recherche, les universités et les entreprises nationales promeuvent une campagne de « transfert de gènes » à grande échelle, appliquant la biotechnologie moderne et la technologie génétique pour créer des variétés de riz de nouvelle génération : résistantes aux parasites et aux conditions environnementales défavorables, de bonne qualité, riches en micronutriments et respectueuses de l'environnement.

Dans ce flux général, le journaliste de Dan Tri a eu une interview avec le Dr Duong Xuan Tu - Directeur adjoint, Chef de l'Institut des cultures vivrières et des plantes alimentaires, pour clarifier les orientations technologiques, les approches de sélection de nouvelles variétés et la vision du développement du riz vietnamien dans la nouvelle ère.

Position du riz vietnamien sur la carte du monde

Le Vietnam a fait de grands progrès dans le secteur du riz.

Dr Tu, comment évaluez-vous la position actuelle du riz vietnamien dans le contexte de la mondialisation, du changement climatique et de la concurrence de plus en plus féroce pour les produits agricoles ?

En termes de production et d'exportation, le Vietnam figure actuellement parmi les trois premiers exportateurs mondiaux de riz. Notre riz est présent dans plus de 150 pays, y compris sur des marchés haut de gamme et exigeants comme le Japon, la Corée, l'UE et les États-Unis.

La diversité des variétés de riz parfumé, de riz gluant, de riz de spécialité et la capacité d'adaptation à de nombreuses régions écologiques sont les atouts remarquables du riz vietnamien.

Cependant, si l’on examine plus en profondeur la chaîne de valeur, l’industrie du riz vietnamienne a encore beaucoup de travail à faire.

Dr. Duong Xuan Tu - Directeur adjoint, chef de l'Institut des cultures vivrières et des plantes alimentaires.

La valeur ajoutée par tonne de riz n’est pas élevée, la conservation après récolte et la transformation en profondeur sont encore limitées, la production à petite échelle est encore courante dans de nombreuses localités et la marque nationale de riz vietnamien n’est pas vraiment fermement positionnée sur le marché international.

Un point important à noter est que, tandis que le marché mondial de consommation évolue rapidement vers le riz propre, le riz biologique, le riz fonctionnel... les produits vietnamiens n'ont pas suivi cette tendance en termes de variété et de standardisation.

Dans cette image, quel rôle joue le système de recherche en élevage ?

- On peut dire que si nous voulons « restructurer » l’industrie du riz, les variétés sont le point de départ décisif et pour avoir de bonnes variétés durables et adaptées au marché, le rôle de la recherche scientifique est indispensable.

Récemment, de nombreux instituts de recherche, universités et entreprises nationaux ont travaillé ensemble pour promouvoir la sélection et l’amélioration des variétés de riz.

Il s’agit d’une résonance nécessaire, car aucune unité ne peut le faire seule dans le contexte d’exigences du marché en constante évolution.

Par exemple, à l’Institut des cultures et des plantes vivrières, nous avons étudié et transféré de nombreuses nouvelles variétés de riz à haut rendement, de bonne qualité, résistantes aux parasites et aux conditions environnementales défavorables.

La zone expérimentale de culture du riz de l'institut.

Les variétés de riz créées récemment par l'Institut telles que : Gia Loc 97 (TBR97), Gia Loc 25 (TĐ25), HDT10, HD11, ou BT7-02 (BT7 résistant à la brûlure bactérienne des feuilles), BC15-02 (BC15 résistant à la pyriculariose du riz) sont toutes des preuves de l'orientation de la sélection associée aux zones écologiques et aux besoins des consommateurs.

Mais ce n’est qu’une partie du tableau général.

Des instituts tels que l'Institut de recherche sur le riz du delta du Mékong, l'Institut de génétique agricole et des écoles telles que l'Académie d'agriculture du Vietnam et l'Université de Can Tho encouragent également la sélection de variétés dans le sens de l'application de la technologie moderne, du développement de variétés de riz parfumé, de riz de haute qualité, de riz à court terme et de riz tolérant au sel pour répondre au problème du changement climatique.

Décoder les gènes, « concevoir » des variétés de riz en fonction des besoins du marché

Dans un contexte de changement climatique qui impacte fortement l'agriculture, la sélection du riz devient de plus en plus difficile. Selon vous, quel rôle jouent les biotechnologies et le génie génétique dans l'amélioration du riz vietnamien ?

La biotechnologie moderne est la clé de l'avenir de la filière rizicole. Elle permet de réduire les délais de sélection, d'améliorer la précision et, surtout, d'ouvrir la voie à la création de variétés de riz offrant des avancées majeures en termes de productivité, de qualité et de résistance.

Actuellement, l'Institut des cultures et plantes vivrières ainsi que de nombreux instituts de recherche à l'échelle nationale appliquent simultanément des techniques modernes telles que : la culture de tissus cellulaires, la technologie des haploïdes doubles, le sauvetage d'embryons en hybridation, les marqueurs moléculaires d'ADN, le séquençage de nouvelle génération (NGS), l'analyse GWAS (association pangénomique)... pour identifier les gènes contrôlant les caractères de rendement, de qualité (arôme, teneur en amylose...), de résistance à la salinité, à la sécheresse, aux inondations, aux ravageurs et aux maladies...

La biotechnologie moderne est la « clé pour ouvrir l’avenir » de l’industrie du riz.

Il ne s’agit plus d’une histoire théorique en laboratoire, mais d’une application pratique, créant des variétés de riz de nouvelle génération avec une vitesse plus rapide, un coût moindre et une plus grande précision.

À l'Institut des cultures et plantes vivrières, nous maîtrisons de nombreuses techniques avancées pour soutenir le travail de sélection et de création de nouvelles variétés de riz, généralement :

- Application de la technologie Doubled Haploid pour créer rapidement des lignées pures, réduisant le temps de reproduction de 8 à 10 ans à 3 à 5 ans.

- Les marqueurs moléculaires d'ADN identifient les gènes contrôlant les caractéristiques cibles telles que l'arôme, les composants du rendement, la sécheresse, la salinité, les inondations, la tolérance à la chaleur, la résistance aux cicadelles brunes, à la brûlure et à la brûlure des feuilles.

Depuis 2013, l'Institut participe également à un programme de coopération internationale visant à développer de nouvelles applications technologiques dans l'analyse génétique du génome du riz (Genome Wide Association Study - GWAS).

Ce travail vise à identifier les gènes/QTL (génétique quantitative) contrôlant les caractères de rendement, de croissance, de qualité et de résistance des plants de riz, en exploitant les précieuses ressources génétiques des variétés de riz traditionnelles de spécialité, des variétés de riz locales et indigènes.

Le fait que de nombreuses unités appliquent une technologie moderne est la preuve d’une révolution technologique dans l’industrie de la sélection du riz avec l’objectif commun d’améliorer le riz vietnamien en qualité et en quantité.

Par rapport aux méthodes de sélection traditionnelles, quels sont les avantages exceptionnels apportés par la biotechnologie moderne et la technologie génétique ?

- Si choisir des graines est comme un voyage pour trouver des « graines d’or », alors choisir des graines traditionnelles, c’est comme marcher dans le brouillard, se fier à l’expérience, aux sens et devoir traverser de nombreuses saisons de plantation pour sélectionner petit à petit.

En même temps, avoir la biotechnologie et la technologie génétique pour vous soutenir, c'est comme avoir une « carte satellite » dans votre main : connaître l'emplacement de chaque « trésor génétique », raccourcir ainsi le chemin, économiser du temps et des efforts.

Disposer de la biotechnologie et du génie génétique, c’est comme avoir une « carte satellite » entre les mains.

Plus précisément, la sélection traditionnelle prend généralement 8 à 12 ans pour produire une nouvelle variété, en passant par de nombreuses générations de croisements, de plantations, de sélection et d’évaluations sur le terrain.

Dans ce processus, le facteur aléatoire est très élevé ; il est inévitable de manquer des combinaisons génétiques précieuses. Sélectionner et créer de nouvelles variétés présentant de nombreuses caractéristiques souhaitables, telles que : rendement élevé, bonne qualité, résistance aux ravageurs et aux conditions environnementales défavorables, est très difficile si l'on se limite aux méthodes traditionnelles.

Au contraire, avec le soutien de la technologie génétique et du génie génétique, nous pouvons localiser avec précision les gènes ou les régions QTL contrôlant les caractères, ce qui permet au travail de sélection d’être plus rapide, plus précis et de sélectionner des variétés présentant de nombreux caractères souhaités.

Grâce à la technologie génomique et au génie génétique, nous pouvons localiser avec précision des gènes ou des régions QTL.

La sélection se fait directement en laboratoire, au lieu de devoir attendre que la plante fleurisse.

La technologie du double haploïde pour la génération rapide de lignées pures réduit également le processus de génération à quelques années seulement.

Des techniques telles que les marqueurs moléculaires, le séquençage génétique ou l’édition du génome permettent une précision accrue, un spectre de caractères élargi et surtout la création de variétés de riz « sur mesure » en fonction des demandes du marché.

Bien sûr, l'élevage traditionnel a toujours un certain rôle, mais dans le contexte d'exigences de plus en plus élevées en matière de qualité, de rapidité et d'adaptabilité, la biotechnologie et la technologie génétique sont les « bras étendus » des éleveurs de la nouvelle ère.

Hériter de la quintessence des perles vietnamiennes

Les champs en terrasses bordent les pentes des montagnes du Nord-Ouest.

Dans le contexte actuel de développement de nouvelles variétés grâce aux technologies modernes, nombreux sont ceux qui craignent que les variétés de riz indigènes, riches en valeurs culturelles et génétiques, soient progressivement oubliées. Selon vous, comment les nouvelles technologies peuvent-elles contribuer à préserver et à valoriser les précieuses variétés traditionnelles du Vietnam ?

- Cette inquiétude est réelle et constitue également un sujet d’inquiétude pour de nombreux chercheurs.

Le Vietnam possède de nombreuses variétés de riz de spécialité, traditionnelles, locales et indigènes avec des caractéristiques régionales telles que : Nep Cai Hoa Vang, Tam Xoan Hai Hau, Nang Huong, Seng Cu...

Il ne s’agit pas seulement de variétés de riz, mais aussi d’une partie de l’identité culturelle nationale.

Cependant, en raison de la longue période de croissance et du processus de culture à long terme, il existe souvent des variétés mixtes et dégradées, une faible productivité et une faible résistance, de sorte que de nombreuses variétés précieuses sont progressivement remplacées par des variétés commerciales plus modernes.

Cependant, au lieu de les laisser disparaître, la technologie génétique ouvre aujourd’hui des possibilités non seulement de préserver mais aussi d’améliorer la valeur de ces races indigènes.

Grâce à des techniques modernes telles que l’analyse du génome, les marqueurs moléculaires et le séquençage de l’ADN, les scientifiques peuvent identifier avec précision les gènes précieux des variétés traditionnelles, tels que les gènes qui créent l’arôme naturel, la douceur caractéristique du riz ou la capacité à métaboliser les micronutriments bénéfiques pour la santé.

À partir de cette base, nous pouvons sélectionner des lignées pures avec les meilleurs traits pour restaurer la race d'origine, et en même temps croiser avec des races modernes pour améliorer la productivité et l'adaptabilité, tout en préservant « l'âme » de la race indigène.

Au lieu d’être « conservées à contrecœur » dans des banques de gènes, ces variétés traditionnelles peuvent désormais être commercialisées sous forme de versions améliorées, ayant une valeur commerciale plus élevée tout en conservant leur qualité traditionnelle.

L'Institut des cultures et plantes vivrières collabore également avec de nombreuses localités pour mener des projets de recherche dans ce sens.

Nous pensons que si elles sont correctement investies, les variétés indigènes ne sont pas seulement une mémoire qui doit être préservée, mais peuvent devenir un avantage concurrentiel unique du Vietnam sur la carte mondiale du riz.

De l'agriculture durable à la marque nationale de riz

Comme vous l'avez mentionné, les variétés de riz ne représentent qu'une partie de la chaîne de production. Alors, selon vous, quels sont les facteurs clés pour accroître la valeur du riz vietnamien dans la nouvelle ère ?

- Pour augmenter la valeur des grains de riz, il est nécessaire d'envisager les plants de riz dans une chaîne fermée, non seulement depuis l'étape de production, mais également jusqu'à la conservation, la transformation, la commercialisation et la création de marques.

Selon le Dr Tu, pour augmenter la valeur des grains de riz, il est nécessaire de considérer la plante de riz dans une chaîne fermée.

Premièrement, l'agriculture durable. Nous devons progressivement changer nos mentalités, en passant d'une agriculture basée sur les engrais et les pesticides chimiques à une agriculture biologique, en économisant les ressources, en étant respectueux de l'environnement et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.

Il ne s’agit pas seulement d’une exigence interne, mais également d’un « passeport » pour que le riz vietnamien puisse entrer sur des marchés de haut niveau tels que l’Europe et l’Amérique du Nord.

Plusieurs instituts de recherche, dont l’Institut des cultures et plantes vivrières, ont développé des procédés agricoles avancés : utilisation de variétés à court terme, économie d’eau et d’engrais, combinaison de techniques pour réduire la quantité de pesticides, tout en garantissant la productivité et la qualité.

Parallèlement, il y a la logistique et les marchés. Le riz vietnamien est encore limité en termes de conservation post-récolte, de transformation en profondeur, de logistique… ce qui réduit la qualité et la valeur du produit.

Nous devons avoir une stratégie d’investissement plus systématique dans la chaîne post-production : du stockage, des machines de séchage, de la mouture moderne à la traçabilité, aux codes de zone de culture et à la certification internationale de qualité.

Enfin, le branding. Un grain de riz ne sert pas seulement à remplir l'estomac, il doit aussi raconter une histoire.

Il s’agit d’une histoire de variétés rares, de zones de culture uniques, de processus de production respectueux de l’environnement ou de bienfaits pour la santé des consommateurs.

ST25 est un exemple de réussite précoce. Mais nous avons besoin de plus de marques comme celle-ci, fortement ancrées dans la région, la culture et la qualité.

En plus de la sélection des semences, l’Institut travaille en coordination avec de nombreuses localités pour mettre en œuvre des modèles agricoles économes en ressources, réduire les émissions de gaz à effet de serre et progresser vers la certification biologique.

Nous nous concentrons également sur la recherche de variétés de riz riches en micronutriments et de riz aux herbes pour répondre à la demande des consommateurs haut de gamme et diversifier les produits à base de riz.

Trois piliers pour l’avenir du riz vietnamien

En ce qui concerne l'avenir, qu'attendez-vous de l'industrie rizicole vietnamienne ? Et selon vous, quels sont les piliers à renforcer pour que le secteur rizicole vietnamien puisse à la fois se moderniser, préserver son identité et se développer durablement ?

- Ma plus grande attente, et celle de nombreux scientifiques agricoles, est que le riz vietnamien conserve non seulement son rôle de « pilier de la sécurité alimentaire », mais devienne également un symbole de valeur ajoutée, de haute qualité et d’identité culturelle.

Le Vietnam possède déjà le riz ST25 leader mondial, mais le chemin vers l’amélioration ne peut pas s’arrêter à un seul produit ou à une seule récompense.

Nous avons besoin d’un écosystème synchronisé, du laboratoire au terrain, de la politique au marché.

Du point de vue d'un scientifique, le plus important est de promouvoir la recherche appliquée non seulement pour améliorer la productivité, mais aussi pour sélectionner et créer des variétés de riz adaptées aux nouvelles tendances de consommation : propres, délicieuses, nutritives et respectueuses de l'environnement.

La science est un facteur important dans la construction de la position du riz vietnamien dans la nouvelle ère.

Parallèlement, le riz vietnamien peut s'adapter aux changements climatiques extrêmes. L'application des biotechnologies, du numérique, de l'IA et du big data sera une voie obligatoire, et non une option.

Du côté de la gestion, il faut une stratégie à plus long terme, accompagnée de politiques de soutien spécifiques : investissement dans les infrastructures d’irrigation, mécanisation, stockage, développement de la planification des zones de plantation et émission de normes de qualité adaptées au marché international.

Le Vietnam doit également promouvoir la création d’une marque nationale de riz.

Quant aux agriculteurs, il est temps de changer leur façon de penser en matière de production. Ils ne peuvent plus continuer à exercer leur activité individuellement, de manière fragmentée ou à produire « spontanément ».

Participer à de nouveaux modèles coopératifs, accéder à de nouvelles variétés, à de nouvelles techniques et à des normes agricoles internationales est le moyen pour les riziculteurs d’être plus proactifs dans le jeu de la mondialisation.

Si les trois piliers que sont les scientifiques, les gestionnaires et les agriculteurs peuvent s’accompagner, s’écouter et se soutenir mutuellement, je crois que le riz vietnamien ne sera pas seulement un aliment, mais aussi une marque, une identité, une success story d’une agriculture intelligente et courageuse.

Merci pour la conversation.

Photo : Thanh Dong

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-gen-tim-tam-voc-cua-cay-lua-viet-trong-ky-nguyen-moi-20250820180514423.htm