La centrale nucléaire de Shidaowan, équipée d'un réacteur à gaz à haute température (HTGR), est en construction dans la province du Shandong, en Chine. Ce projet est développé de manière indépendante par la Chine, les principaux investisseurs étant le groupe China Huaneng, l'université Tsinghua et la China National Nuclear Corporation.
Les réacteurs nucléaires à gaz à haute température sont également connus sous le nom de réacteurs nucléaires de quatrième génération. Leur principale caractéristique réside dans le fait que le combustible nucléaire se présente sous forme de petites sphères, semblables à des balles de tennis, chaque réacteur pouvant en contenir jusqu'à 430 000. Ces sphères ont un diamètre de 6 cm et renferment 12 000 particules de combustible d'environ 1 mm chacune. Chaque particule est constituée d'un minuscule cœur de combustible et de quatre couches d'enveloppe céramique. La température de la sphère de combustible ne dépasse pas celle de l'enveloppe céramique.
Chaque sphère possède une énergie équivalente à celle de 1,5 tonne de charbon et permet un fonctionnement continu, éliminant ainsi la nécessité d'arrêts temporaires du réacteur pour le rechargement. Le réacteur est refroidi par de l'hélium, un gaz inerte, au lieu d'eau, ce qui renforce la sécurité.
La centrale a démarré son exploitation commerciale en décembre dernier et se prépare à lancer un projet d'extension. Zhang Aijun, vice-président de HTGR Nuclear Power Company, a déclaré que la première phase de ce projet consiste en l'installation d'un autre réacteur à eau pressurisée de troisième génération, de conception nationale – Hualong One –, qui fonctionnera avec un réacteur refroidi au gaz.
Chaque réacteur a une capacité de 1,2 million de kW. Une fois achevée, la centrale devrait produire 20 milliards de kWh par an.
Les plans d'expansion futurs prévoient l'ajout de quatre réacteurs à eau pressurisée supplémentaires, chacun d'une capacité de plus d'un million de kW.
Selon M. Zhang, une fois achevée, la centrale électrique aura une capacité installée totale supérieure à 5 millions de kW, avec une capacité de production annuelle de 35 milliards de kWh, suffisante pour alimenter en électricité plus de 17 millions de foyers pendant un an. Cela équivaut à compenser la consommation de 11,5 millions de tonnes de charbon et les émissions de dioxyde de carbone de 27,6 millions de tonnes par an.
Les représentants de la centrale ont déclaré qu'ils optimiseraient l'efficacité du réacteur à eau pressurisée de troisième génération et du réacteur à gaz à haute température de quatrième génération, renforçant ainsi les capacités de la Chine en matière de production, de construction, d'exploitation et de maintenance de centrales nucléaires. Par ailleurs, la centrale poursuit le développement de scénarios d'utilisation de l'énergie nucléaire et de technologies nucléaires de pointe.
(Selon CGTN)
Source : https://vietnamnet.vn/dieu-dac-biet-cua-nha-may-dien-hat-nhan-the-he-thu-4-dau-tien-tren-the-gioi-2307327.html
