En los últimos días, la imagen de dos elefantes encadenados por las patas en el zoológico de Hanoi (Thu Le Park) ha atraído la atención de la opinión pública nacional. Incluso hay un movimiento para recoger firmas para “rescatar” dos elefantes y devolverlos a su hábitat natural.

Más recientemente, Animals Asia envió un documento al Comité Popular de Hanoi proponiendo un plan para trasladar dos elefantes del Zoológico de Hanoi al Parque Nacional Yok Don (Dak Lak).

En el bosque, los elefantes aullarán y rugirán.

Animals Asia cree que la mejor solución es trasladar estos dos elefantes de regreso al bosque natural en el Parque Nacional Yok Don (provincia de Dak Lak), donde se llevan a cabo acciones de conservación de elefantes. La organización está dispuesta a patrocinar los costos de transporte, si se aprueba la propuesta.

"Los dos elefantes están en la etapa final de sus vidas, tienen derecho a ser cuidados y vivir en un entorno semisalvaje o natural", afirmó Animals Asia.

Vivir encadenados ha tenido un impacto devastador en las vidas de los dos elefantes, dijo David Neale, director de bienestar global de Animals Asia.

Si son llevados a Yok Don, Thai y Banang (los nombres de los dos elefantes) serán atendidos por expertos altamente experimentados y recibirán atención médica y nutricional.

En respuesta a la respuesta del Zoológico de Hanoi de que trasladar dos elefantes a su hábitat natural es imposible, un representante de Animals Asia expresó la opinión opuesta.

"Hemos demostrado que muchos elefantes que han permanecido en cautiverio durante mucho tiempo, al ser devueltos a su hábitat natural, presentan comportamientos naturales como aullidos, rugidos... Comportamientos que nunca antes habían mostrado en cautiverio", señaló el Sr. David Neale.

Entre los 14 elefantes de Yok Don se encuentra el elefante H'khun, que este año cumple 67 años. Este elefante fue traído de regreso al bosque en Yok Don en 2018 y actualmente participa en el programa de turismo amigable con los elefantes del Parque Nacional Yok Don.

Además de H'khun, hay tres elefantes de más de 50 años y tres elefantes de más de 40 años que viven de forma saludable en los bosques del parque nacional.

Este director también dijo que cuando se lleva al elefante al Parque Nacional Yok Don, siempre hay un entrenador (cuidador) para cuidarlo y guiarlo para que no se confunda en el nuevo entorno y se pierda en el área residencial.

Al regresar al entorno semisalvaje, los elefantes se agrupan para explorar, buscar alimento y nadar en los bosques del Parque Nacional Yok Don, bajo la supervisión del personal y expertos de la organización.

Aquí, los elefantes individuales se irán conociendo poco a poco, inicialmente a distancia, antes de entrar en contacto más cercano para emparejarse y formar manadas, asegurando así hábitos de vida adecuados para los elefantes.

El Director de Bienestar Global de Animals Asia también dijo que muchos zoológicos de todo el mundo han decidido dejar de criar elefantes y trasladarlos a entornos seminaturales. En particular, los zoológicos construidos en zonas urbanas tienen muchas limitaciones en términos de superficie e instalaciones.

Muchos desacuerdos con el zoológico de Hanoi

Como experto en bienestar animal, el Sr. David Neale no podía quedarse quieto mientras presenciaba el trato que recibían los dos elefantes Thai y Banang en el Zoológico de Hanoi.

Dijo que desde 2014, Animals Asia ha apoyado y cooperado repetidamente con el Zoológico de Hanoi. Lamentablemente, el Zoológico de Hanoi ha prestado poca atención a las recomendaciones y el apoyo de Animals Asia. Por lo tanto, ambas partes finalizaron la cooperación en 2018.

Enviamos expertos en bienestar animal para ayudar, incluyendo expertos holandeses que permanecieron aquí hasta seis meses. Intentamos asesorar y ayudar a construir un entorno de vida diferente para estos dos elefantes, para que estuvieran más sanos y se movieran mejor, pero no se llevó a cabo», dijo.

Para permitir que los elefantes deambulen libremente, Animals Asia ha apoyado y diseñado cercas eléctricas para el Zoológico de Hanoi. Las cercas eléctricas permiten a los elefantes saber dónde están sus límites para que no se acerquen demasiado a los visitantes, al tiempo que les brindan su propio espacio para moverse. Sin embargo, el mantenimiento del zoológico no se mantiene.

Los expertos en bienestar animal agregaron que, a diferencia de Tailandia, India o Myanmar, que tienen miles de elefantes, el número de elefantes en Vietnam es muy pequeño. Por lo tanto, es necesario tener un plan para preservar a los elefantes del riesgo de extinción.

El experto dijo que Vietnam necesita construir urgentemente un corredor en la naturaleza para que las manadas de elefantes que están siendo separadas en diferentes regiones puedan encontrarse y vivir juntas. Sólo entonces la conservación de la vida silvestre será verdaderamente efectiva.