Cumbre BRICS 2023 en Sudáfrica, 22 de agosto. (Fuente: AFP)

En un artículo reciente en african.business , el Dr. Hippolyte Fofack comentó que cuando los países BRICS celebraron la 15ª Cumbre en Johannesburgo (Sudáfrica) (del 22 al 24 de agosto), la expansión del bloque fue una prioridad absoluta en la agenda. ¿Veremos un rediseño del mapa geopolítico?

En 2001, Jim O'Neill, entonces economista de la agencia de calificación crediticia Goldman Sachs, acuñó el acrónimo “BRIC” para representar a Brasil, Rusia, India y China. Estos países son mercados emergentes populosos y de rápido crecimiento con el potencial de dar forma al futuro de la economía global, dijo.

Las cuatro naciones formaron un grupo en 2010 y en la víspera de Navidad de ese año, Sudáfrica fue invitada a unirse. El economista O'Neil dijo una vez que este país es una economía demasiado pequeña para estar al lado de los cuatro países mencionados anteriormente.

Sin embargo, las implicaciones geopolíticas de la expansión del grupo en África están delineando la estructura de un nuevo orden económico mundial. La entrada de Sudáfrica añadió otra letra al acrónimo, estableciendo el grupo que el mundo ahora comúnmente llama BRICS (las principales economías emergentes de Gran Bretaña).

Los BRICS han madurado con el paso de los años y se han convertido en el principal rival económico del Grupo de los Siete (G7), con el potencial de acelerar la transición hacia un mundo multipolar.

Crecimiento económico

Según el autor del artículo, superando al G7 en términos de contribución al PIB mundial, los países BRICS ahora representan casi un tercio de la actividad económica mundial. Esta posición está creciendo y según las estimaciones más recientes del Fondo Monetario Internacional (FMI), China e India juntas generarán alrededor de la mitad del crecimiento mundial en 2023.

Con su tamaño económico influyendo en el comercio internacional, China, la mayor economía de los BRICS, superó a Estados Unidos en 2013 para convertirse en la nación comercial más grande del mundo. La nación del noreste asiático se ha convertido en el principal socio comercial de más de 120 países de todo el mundo, una posición que Estados Unidos ha codiciado durante décadas. Entre las 10 economías más grandes del mundo, China es el principal socio comercial de ocho economías y es el mayor socio comercial de la Unión Europea (UE).

Existe una clara correlación positiva entre el crecimiento económico y el comercio, especialmente en la era de las cadenas de valor globales eficientes y oportunas, por lo que el ascenso de los BRICS significa que el G7 está creciendo más lentamente.

Los países del G7 aún representan una parte importante del comercio mundial, gracias a su poder adquisitivo estable, pero esta tiende a disminuir, situándose en alrededor del 30% en 2022, desde más del 45% en 1992. Durante el mismo período, la participación de los BRICS aumentó de alrededor del 16% a casi el 32%, y el mayor salto se produjo entre 2002 y 2012.

Estos cambios se están viendo en las esferas comercial y económica, pero el significado de la maduración de los BRICS es mucho más amplio. En una era de gran competencia entre potencias y crecientes tensiones internacionales, el uso de sanciones económicas y la instrumentalización del dólar han empujado a los BRICS a la arena geopolítica.

Si el comercio entre Rusia y el G7 ha caído más de un 36% desde 2014 y bajo el peso de las sanciones, el comercio entre el país y los demás países BRICS se ha disparado, llegando a más del 121% en el mismo período. China e India se han convertido en los mayores importadores de petróleo ruso tras la prohibición impuesta por la UE.

El comercio de China con Rusia alcanzó un récord de 188.500 millones de dólares en 2022, un 97% más que en 2014 y aproximadamente un 30% más que en 2021. El aumento se produce cuando Moscú duplicó con creces sus exportaciones de gas natural licuado para diversificar sus mercados de exportación.

A pesar de las sanciones, la resiliencia del crecimiento de las exportaciones mantiene la economía de Rusia en expansión: se espera que el producto interno bruto (PIB) crezca un 1,5% en 2023, según el pronóstico más reciente del FMI.

Encontrar formas de eludir las sanciones económicas y financieras impuestas por Occidente junto con la unidad de los BRICS es un bálsamo para Rusia. El bloque ha introducido medidas de desviación comercial para uno de sus miembros fundadores, al tiempo que ha socavado la eficacia de las sanciones como herramienta para promover intereses económicos y geopolíticos.

Imán multipolar

Gracias al éxito obtenido en los frentes económico y geopolítico, muchos países del Sur Global consideran cada vez más al grupo BRICS como un agente atractivo del multilateralismo.

El comercio de China con Rusia alcanzó un récord de 188.500 millones de dólares en 2022, un 97 % más que en 2014 y aproximadamente un 30 % más que en 2021. (Fuente: RIA)

El éxito de los BRICS y sus sólidas perspectivas económicas, impulsadas por la creciente clase media en los países miembros, atraen el apoyo de otros países. A medida que el equilibrio entre los riesgos y los beneficios de la integración se hace más evidente, la expansión de bloques ahora tiene un impulso significativo.

Antes de la 15ª Cumbre de los BRICS en Johannesburgo, Sudáfrica, más de 40 países, incluidos Argelia, Egipto, Tailandia y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), así como miembros clave del Grupo de los 20 (G20) como Argentina, Indonesia, México y Arabia Saudita, han expresado oficialmente su interés en unirse al bloque.

En un entorno comercial global de suma cero, la expansión del bloque también acelera la diversificación de la demanda más allá del G7 y reduce la exposición geopolítica futura de sus miembros. Cuanto más miembros haya, mayor será el efecto de red de la expansión de los BRICS.

Las conversaciones en la Cumbre tienen el potencial de dar forma a la trayectoria del bloque y mejorar su papel para abordar los desafíos emergentes, al tiempo que aceleran la transición hacia un mundo multipolar.

Al hablar en la Cumbre a principios de agosto, Anil Sooklal, embajador de Sudáfrica ante los BRICS, destacó el potencial transformador del bloque: “Los BRICS son un catalizador para el cambio tectónico que verán en la estructura geopolítica global a partir de la Cumbre”.

Todas las miradas están puestas en Sudáfrica mientras los líderes del BRICS deliberen sobre una serie de temas que van mucho más allá del mandato original del grupo de fomentar la cooperación comercial, política y económica entre sus miembros. El objetivo es atraer nuevos miembros, así como facilitar el comercio y la inversión en un entorno global desafiante donde las crecientes tensiones comerciales y tecnológicas, sumadas a la “amistad” en la cadena de suministro, han aumentado el riesgo de desaceleración del crecimiento global y la posibilidad de un aterrizaje brusco en China.

También se discutieron las principales fuentes de desacuerdo con el G7, incluido el desarrollo sostenible en la era del cambio climático, la reforma de la gobernanza global (especialmente en relación con el FMI) y la desdolarización ordenada. Cada vez más economías emergentes buscan realizar transacciones en monedas distintas al dólar después de que Occidente impusiera sanciones a Rusia.

Un número creciente de expertos, incluidos altos funcionarios del gobierno estadounidense, reconocen que el uso agresivo de sanciones económicas y financieras por parte de Washington para promover su política exterior podría amenazar la hegemonía del dólar estadounidense.

La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, enfatizó recientemente este punto: “Existe el riesgo de que cuando usemos sanciones financieras vinculadas al papel del dólar estadounidense, con el tiempo podamos debilitar el dominio de esta moneda”.

(continuado)