Fotografía: Instituto Max Planck de Física Extraterrestre

En un nuevo descubrimiento que podría cambiar la comprensión de la humanidad sobre el espacio interestelar, un equipo de astrónomos ha encontrado "túneles" de plasma que conectan la nube interestelar local con otros sistemas estelares.

El túnel recién descubierto pertenece a una estructura gigante de gas caliente con un radio que abarca cientos de años luz y que rodea el sistema solar, llamada "Burbuja Caliente Local" (LHB).

Sin detenerse allí, este túnel puede conectarse con una burbuja cercana e incluso más grande.

Datos del telescopio eROSITA

El descubrimiento se realizó gracias a una enorme cantidad de datos del telescopio eROSITA, el primer observatorio de rayos X situado fuera de la atmósfera terrestre.

Los investigadores construyeron con éxito un modelo 3D de todo el LHB, que no sólo confirmó algunas de las características previstas sino que también reveló algo completamente nuevo.

"Lo que no sabíamos era la existencia de un túnel interestelar que se dirigía hacia la constelación de Sagitario", dijo el coautor del informe Michael Freyberg, astrónomo del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania. En la cual, la constelación de Sagitario se encuentra a unos 11 millones de años luz de la Tierra.

La existencia de LHB se mencionó por primera vez hace 50 años. Los astrónomos creen que la burbuja puede haberse formado hace unos 14 millones de años, cuando una serie de supernovas explotaron y expulsaron toda la materia interestelar. El resultado es un enorme vacío, de 1.000 años luz de diámetro, que abarca nuestro Sistema Solar.

Con la ayuda de telescopios modernos, el equipo de expertos alemanes confirmó que el LHB es real y que el túnel probablemente forma parte de una red de medio interestelar que se extiende por toda la Vía Láctea.