A las 3 de la mañana, los guardabosques del sagrado monte Fuji de Japón instalaron una nueva puerta en una estación ubicada justo en el medio del pico de 3.776 metros de altura, un símbolo de Japón y una importante atracción turística.

Los escaladores deberán pagar 2.000 yenes y el número de escaladores se limitará a 4.000 al día, después de las quejas del año pasado sobre basura, contaminación y senderos peligrosamente abarrotados.

La temporada de escalada de este año en el monte Fuji dura hasta el 10 de septiembre, antes de que el clima se vuelva demasiado frío y caiga nieve.

"Creo que el Monte Fuji sería divertido si todos fuéramos más conscientes del medio ambiente y de cosas como llevar la basura a casa", dijo Sachiko Kan, de 61 años, una de los aproximadamente 1.200 excursionistas que se reunieron el primer día de las nuevas medidas.

La caída del yen a su nivel más bajo en 38 años ha convertido a Japón en un destino atractivo para los turistas extranjeros. La enorme afluencia de turistas está inyectando cantidades récord de dinero a las arcas nacionales, pero también está poniendo presión sobre las instalaciones de viajes y hotelería, sin mencionar el impacto en la población local.

Multitudes de turistas se han convertido en un peligro para el tráfico en un lugar cercano para tomar fotografías, donde una vista del Monte Fuji parece flotar sobre una tienda de conveniencia, lo que llevó a los funcionarios a erigir barreras de malla negra para bloquear la vista.

El monte Fuji, un estratovolcán activo que entró en erupción por última vez en 1707, ha sido un lugar de culto sintoísta y budista durante siglos.

El Ministerio de Medio Ambiente de Japón dijo que el número de escaladores se recuperó a los niveles previos a la pandemia el año pasado, con alrededor de 300.000 personas al año. Los escaladores suelen empezar temprano por la mañana para llegar a la cumbre a tiempo para el amanecer.

Los escaladores recibirán una pulsera que les permitirá el acceso al sendero desde las 3 a.m. hasta las 4 p.m., excepto aquellos que reserven alojamiento en refugios de montaña más cercanos a la cumbre, dijeron las autoridades.

El mes pasado, el gobernador de Yamanashi, Kotaro Nagasaki, dijo que los nuevos arcenes del sendero eran necesarios para prevenir accidentes y casos de mal de altura, especialmente entre "escaladores de velocidad" extranjeros o aquellos que quieren correr hasta la cima.

Japón debería centrarse en atraer "turistas con mayor gasto" basándose en su enorme población, dijo en una conferencia de prensa.

Geoffrey Kula, un alpinista extranjero que esperaba escalar el monte Fuji el 1 de julio, aceptó estas restricciones con calma. "Esto no es Disneylandia. Es bueno tener algún tipo de sistema de control de acceso para limitar el caos", dijo Kula, un visitante de Boston, EE. UU.

Ngoc Anh (según Reuters)