La contaminación del aire aumenta el riesgo de Alzheimer

Un estudio a gran escala realizado por la Universidad de Cambridge (Reino Unido) sobre casi 30 millones de personas acaba de confirmar que la contaminación del aire no sólo daña los pulmones sino que también destruye silenciosamente el cerebro, aumentando significativamente el riesgo de demencia.

Una revisión de 51 estudios en todo el mundo encontró que tres contaminantes comunes, PM2.5, NO₂ (dióxido de nitrógeno) y hollín, estaban fuertemente asociados con el riesgo de demencia.

Especialmente peligroso es el polvo fino PM2,5, partículas muy pequeñas generadas principalmente por las emisiones del tráfico, las fábricas y las actividades de construcción, que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso en el cerebro, causando inflamación y daños en los nervios.

En concreto, por cada aumento de 10 µg/m³ en la concentración de PM2.5, el riesgo de demencia aumenta un 17 %. En el caso del NO₂, el riesgo aumenta un 3 % por cada 10 µg/m³. Solo en el caso del hollín, por cada aumento de 1 µg/m³, el riesgo de demencia aumenta un 13 %.

Según los científicos , la contaminación atmosférica aumenta el riesgo de padecer Alzheimer y es especialmente grave en casos de demencia debido al deterioro de los vasos sanguíneos cerebrales. También señalan que las comunidades pobres y de bajos ingresos suelen estar expuestas a la contaminación atmosférica, por lo que se necesitan políticas de control de la contaminación más estrictas y equitativas.

"Reducir la contaminación atmosférica no solo protege la salud de las personas, sino que también aporta grandes beneficios sociales y económicos , al reducir la carga para los pacientes, las familias y el sistema sanitario", enfatizó la Dra. Haneen Khreis, jefa del equipo de investigación.

El equipo de investigación también pidió a los países que introduzcan rápidamente políticas eficaces, especialmente en planificación urbana, transporte y control ambiental, para proteger la salud cerebral de las personas de los peligros de la contaminación del aire.