Según Health.com, el aceite de girasol tiene un alto contenido de vitamina E y un bajo contenido de grasas saturadas, pero un alto contenido de grasas insaturadas saludables para el corazón, incluidas las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas.

El aceite de girasol viene en muchas variedades, incluida la variedad rica en linoleico (44-75% de ácido linoleico), que se encuentra comúnmente en los supermercados y que tiene un alto contenido de vitamina E y ácido linoleico, un ácido graso omega-6 poliinsaturado.

Las grasas omega-6 son esenciales, lo que significa que tu cuerpo no puede producirlas por sí solo y debe obtenerlas a través de la dieta. El Omega-6 juega un papel importante en el crecimiento y el desarrollo, la producción de energía y la función celular.

Aceite de girasol alto oleico (75–90% de ácido oleico): este aceite tiene un alto contenido de ácido oleico, un ácido graso omega-9. Las grasas omega-9 son grasas monoinsaturadas y no esenciales; Tu cuerpo puede producirlo por sí mismo.

Complementar con grasas omega-9 en lugar de otros tipos de grasas también puede beneficiar la salud del corazón. Además, este aceite es más estable cuando se cocina a altas temperaturas que el aceite de girasol tradicional. Sin embargo, su coste suele ser más elevado.

Aceite de girasol medio oleico (43–72% de ácido oleico): Este aceite tiene un contenido de ácido oleico mayor que el aceite de girasol tradicional, pero menor que el alto oleico. Los aceites oleicos medios tienen un sabor suave y una mejor estabilidad al cocinar a altas temperaturas, por lo que a menudo se prefieren en el procesamiento comercial de alimentos.

Si la botella de aceite de girasol no especifica el tipo, consulte el panel de información nutricional. Los aceites ricos en grasas poliinsaturadas son ricos en ácido linoleico. Los aceites ricos en grasas monoinsaturadas son ricos en ácido oleico.

Beneficios para la salud del aceite de girasol

Cuando se usa con moderación, el aceite de girasol puede ofrecer beneficios potenciales para la salud.

Salud cardiovascular

Reemplazar las grasas saturadas por grasas insaturadas puede contribuir a mejorar la salud del corazón. El aceite de girasol puede ayudar a reducir el colesterol LDL (el "malo"), el colesterol total y los triglicéridos. Esto ayuda a reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

En 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó una declaración sobre los beneficios para el corazón de los aceites con alto contenido de oleico. La declaración señala que los aceites que contienen al menos un 70% de ácido oleico pueden contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Estos aceites incluyen:

Aceite de oliva

Aceite de girasol alto oleico

Aceite de canola con alto contenido oleico

Aceite de cártamo alto oleico

Aunque el aceite de girasol se considera una grasa saludable, puede que no sea tan eficaz como el aceite de oliva para proteger la salud del corazón.

Piel y cabello

Los ácidos grasos omega-6 que se encuentran en el aceite de girasol juegan un papel importante para mantener la piel flexible y el cabello saludable. Un estudio descubrió que complementar con omega-3, omega-6 y antioxidantes aumentaba el grosor del cabello y reducía su caída.

El aceite de girasol también es una buena fuente de vitamina E, aportando aproximadamente el 37% del valor diario (VD) en sólo una cucharada. La vitamina E puede ayudar a mejorar la salud de la piel, especialmente en personas con eczema, una afección que causa piel seca y escamosa.

Cómo utilizar el aceite de cocina para reducir los riesgos y limitaciones para la salud

Aunque el aceite de girasol tiene muchos beneficios para la salud, también existen algunos inconvenientes potenciales.

Alto en omega-6

El aceite de girasol, especialmente la variedad rica en linoleico, tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-6. Aunque los omega-6 son esenciales en la dieta, consumirlos en exceso puede provocar inflamación crónica.

Los datos sugieren que reducir la ingesta dietética de omega-6 limitando el uso de aceites de semillas y aumentando el consumo de grasas omega-3 puede ayudar a reducir la inflamación y sus efectos negativos. Los alimentos ricos en omega-3 incluyen pescados grasos como el salmón, las nueces y las semillas de chía.

Puede generar compuestos tóxicos

El aceite de girasol tiene un alto punto de humo y se utiliza comúnmente para freír. El punto de humo es la temperatura a la cual un aceite comienza a humear y descomponerse.

Sin embargo, el aceite de girasol puede formar compuestos dañinos cuando se calienta a más de 180 °C (356 °F). Estos compuestos, llamados aldehídos, pueden dañar las células y aumentar el riesgo de cáncer.

El aceite de girasol alto oleico parece ser más estable que el aceite de girasol tradicional cuando se cocina a altas temperaturas, por lo que es menos probable que se formen compuestos dañinos.

Cómo utilizar el aceite de girasol de forma segura

Para potenciar los posibles beneficios del aceite de girasol para la salud y minimizar los riesgos, tenga en cuenta los siguientes consejos:

Elija aceite de girasol alto oleico siempre que sea posible

Evite reutilizar el aceite después de cocinar, ya que esto puede aumentar la generación de compuestos tóxicos.

Utilice aceite de girasol con moderación en métodos de cocción a fuego lento o como aderezo para ensaladas.

Aumente su consumo de grasas omega-3 como pescado graso, nueces y semillas de lino para equilibrar los omega-6 en su dieta.