El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin. (Fuente: Getty Images)

Según un portavoz del Pentágono, en la tarde del 11 de febrero, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, fue nuevamente hospitalizado "debido a síntomas que sugerían un problema urgente de vejiga".

La AFP citó al secretario de prensa del Departamento de Defensa, Pat Ryder, diciendo que Austin "fue llevado por guardaespaldas al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed" en la tarde del 11 de febrero.

Bloomberg citó más tarde una declaración del Pentágono diciendo que el secretario Austin había sido hospitalizado y estaba transfiriendo temporalmente sus funciones a la subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks.

La información sobre la visita del Sr. Austin al hospital se hizo pública aproximadamente dos horas después de ocurrido el incidente. Se ha notificado a los militares, a la Casa Blanca y a funcionarios del Congreso.

El Sr. Austin fue en secreto al hospital para recibir tratamiento contra el cáncer de próstata en diciembre de 2023 y cuando tuvo complicaciones quirúrgicas en enero, pero no informó al presidente Joe Biden ni a otros partidos del gobierno estadounidense.

Tras enfrentar críticas, el Sr. Austin se disculpó a principios de este mes. "Debería haberle contado al presidente sobre mi diagnóstico de cáncer", dijo a los periodistas el 1 de febrero.

En ese momento, el secretario estadounidense dijo que todavía se estaba recuperando, tenía un dolor en la pierna y tenía que usar un carrito de golf para moverse por el Pentágono.

La hospitalización de Austin se produce en un momento en que Estados Unidos enfrenta una crisis creciente en Medio Oriente, con las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria enfrentando ataques de milicias respaldadas por Irán en represalia por el apoyo estadounidense a Israel en la Franja de Gaza.

Muchos legisladores republicanos habían pedido anteriormente la destitución de Austin, pero Biden dijo que todavía tenía confianza en el secretario de Defensa.