Jennifer Breheny Wallace (estadounidense) es una experta en el campo de la crianza de los hijos, autora del libro "Nunca es suficiente: cuando la presión para lograr se vuelve tóxica y qué podemos hacer al respecto".

Para completar el libro, entrevistó a muchos psicólogos e investigadores y encuestó a 6.500 padres de todo el mundo.

En el proceso, el investigador Wallace descubrió que los niños más exitosos a menudo eran criados por padres para ser " personas saludables y orientadas a objetivos ", en lugar de personas negativas, competitivas y orientadas a los logros. Están siempre motivados pero no creen que los logros determinarán su valor, calidad y personalidad.

Esos niños estarían en marcado contraste con la mayoría de los adolescentes de hoy, quienes a menudo crecen en un entorno "hipercompetitivo" desde lo académico y los deportes hasta otras actividades extracurriculares. Centrarse únicamente en los resultados altos o bajos hace que muchos estudiantes se conviertan en víctimas de la “cultura tóxica del logro”, aumentando la tasa de depresión y estrés.

La ansiedad excesiva de los padres por los logros de sus hijos es la causa del aumento de las crisis de salud mental entre los adolescentes. Expresar constantemente preocupación por el desempeño académico induce a los niños a pensar erróneamente que sólo son valorados cuando les va bien.

Ella dijo que el proceso de investigación para el libro la inspiró a hacer un cambio importante en su estilo de crianza para sus tres hijos.

Cualquier padre quiere hacer todo lo que esté a su alcance para ayudar a que su hijo tenga éxito en la escuela. Pueden contratar tutores privados, inscribir a sus hijos en actividades extracurriculares o incluso inscribirlos en costosos programas de verano.

Pero el investigador sobre paternidad Wallace advierte que estas inversiones pueden estar sofocando la motivación de los niños para aprender, en lugar de promoverla. Ella llama a este fenómeno el "efecto bis".

Los niños, especialmente en comunidades adineradas, pueden asumir la carga especial de replicar la riqueza de sus padres. En un contexto de creciente desigualdad, padres e hijos comprenden que el éxito ya no es fácil. A diferencia del pasado, ya no tenemos garantía de que cada generación logre lo mismo o supere a la anterior —declaró Wallace a la CNBC—.

Los padres a menudo hacen preguntas inquisitivas tan pronto como sus hijos llegan a casa cuando están preocupados por un examen o si serán incluidos en el equipo deportivo, dice Wallace. Esto corre el riesgo de aumentar la ansiedad del niño. Entonces, hay una cosa que esta madre nunca hace con su hijo, que es hacerle preguntas sobre sus logros justo después de que llega a casa.

"Cuando mis hijos entran por la puerta, en lugar de preguntarles: '¿Cómo te fue en el examen de español?', Lo que digo es: '¿Qué almorzaste?' “Hablo de cosas que no tienen nada que ver con su actuación”, reveló esta mamá.

Centrarse demasiado en el rendimiento de tu hijo, como felicitarlo por sus buenas notas en lugar de elogiar sus esfuerzos, es un ejemplo de una "cultura tóxica del logro", dice la madre de tres hijos. Lo que quiero decir con esto es que cuando nuestra autoestima se enreda en nuestros logros, no podemos separar nuestro valor intrínseco de los éxitos o fracasos externos.

Para ayudar a los niños a separar los logros de la autoestima, Wallace aconseja a los padres "negar la premisa" de que solo hay un camino hacia el éxito.

Los padres deben permitir que sus hijos participen en actividades que disfruten, independientemente de si se ven bien en sus solicitudes de ingreso a la universidad. Además, los padres deberían restarle importancia al ingreso a las mejores universidades.

“Recuérdeles a sus hijos que lo más importante es lo que hacen con su tiempo, no dónde lo pasan (por ejemplo, la escuela)”, aconseja el experto.