Für Kiew könnte eine wirksame Verteidigung darüber entscheiden, ob die Ukrainer im bitterkalten Winter frieren, während Russland eine neue Kampagne von Raketen- und Drohnenangriffen auf ukrainische Städte und wichtige Infrastruktur startet.

Für Russland wird die Fähigkeit, ukrainische Drohnen und vom Westen gelieferte Raketen abzuschießen, von entscheidender Bedeutung dafür sein, ob russische Truppen in künftigen Bodenkämpfen weiter operieren und versorgt werden können.

Für beide Seiten sind wirksame Luftabwehrsysteme von entscheidender Bedeutung, um der ständigen Präsenz von Aufklärungs- und Sprengdrohnen auf dem Schlachtfeld entgegenzuwirken, wo sie militärische Operationen lahmlegen können.

Trotz der russischen Bemühungen, sie zu Beginn des Konflikts zu vereiteln, haben sich die ukrainischen Luftverteidigungskräfte als bemerkenswert effektiv erwiesen. Sie setzen auf eine Kombination aus Luftabwehrsystemen aus der Sowjetzeit, wie den Flugabwehrraketen S-300 und Buk, und westlichen Waffen, wie Patriot-Raketen aus amerikanischer Produktion und Gepard-Flugabwehrkanonen aus deutscher Produktion.

Nach zwei Jahren ununterbrochener russischer Raketen- und Drohnenangriffe gehen der Ukraine jedoch die Flugabwehrraketen und Artilleriegeschosse aus.

Die USA und europäische Länder arbeiten daran, die Rüstungsproduktion zu steigern, um die Ukraine zu beliefern. Da die Produktion jedoch nur langsam wächst, müssen sie sich zur Unterstützung Kiews auf heimische Vorräte verlassen und gleichzeitig weltweit nach Raketen und Munition suchen, die mit der Ausrüstung der Ukraine aus der Sowjetzeit kompatibel sind.

Um den Bedarf der Ukraine auf der Grundlage der verfügbaren Mittel zu decken, griffen die USA und die Ukraine auf eine schnelle Lösung zurück: „FrankenSAM“, eine Kombination aus im Westen hergestellten Raketen und Trägerraketen und Radargeräten sowjetischer Bauart. Die USA verfügen über eine große Anzahl von Raketen des Typs AIM-7 und AIM-9M sowie über die Marinevariante RIM-7, die sie der Ukraine zur Luftverteidigung geliefert haben.

Laut Michael Kofman, einem Experten für das russische Militär beim Carnegie Endowment for International Peace, baut nur Russland noch Raketen für die von der Ukraine genutzten Luftabwehrsysteme sowjetischer Bauart, während Kiew und die westlichen Länder nun vor einem „fundamentalen Strukturproblem“ stehen, nachdem sie zwei Jahre lang „alle verfügbaren Raketen der Welt aufgekauft“ haben, um ihre Luftabwehrsysteme damit auszurüsten.

FrankenSAM könnte eine Lösung für den Munitionsmangel in der Ukraine sein, sagte Kofman.

„Das FrankenSAM-Projekt scheint Systeme hervorgebracht zu haben, die wir liefern können. Wir können zwar nicht große Mengen pro Monat produzieren, aber es wird uns ermöglichen, eine modifizierte Version der ukrainischen Buk-Rakete oder ein anderes System zu liefern, das unsere Raketen abfeuern kann“, fügte Kofman hinzu.

Russische Raketen und Drohnen stellen eine ständige Bedrohung für das ukrainische Militär und die Zivilbevölkerung dar, doch Russland hat auch Probleme mit der Luftabwehr.

Seit Beginn des Krieges hat die Ukraine in- und ausländische Militärdrohnen sowie für den Munitionstransport umgebaute kommerzielle Drohnen eingesetzt. Die ukrainischen Streitkräfte haben große, mit Raketen bewaffnete Drohnen und kleine Quadrocopter eingesetzt, um große Ziele wie russische Panzer anzugreifen. Außerdem haben sie kleine, billige Drohnen mit First-Person-View-Funktion (FPV) eingesetzt, um einzelne russische Soldaten ins Visier zu nehmen.

Ukrainische Drohnen sind zudem tief in russisches Territorium eingedrungen und haben Stützpunkte und Großstädte angegriffen, darunter auch die Hauptstadt Moskau. Diese Angriffe richteten zwar nur minimalen Schaden an, machten Russland aber auch misstrauisch.

Die größte Bedrohung scheinen die Langstreckenwaffen der Ukraine zu sein, wie etwa die in den USA hergestellten ATACMS- und HIMARS-Raketen und die in Großbritannien hergestellten Storm Shadow-Marschflugkörper. Diese Waffen waren für verheerende Angriffe auf russische Stützpunkte, Versorgungsdepots und Infrastruktur verantwortlich, etwa auf Brücken, die den Nachschub an die auf der Krim stationierten russischen Streitkräfte ermöglichen.

Russland verfügt über ein umfangreiches Arsenal an Luftabwehrsystemen, mit dem es strategisch wichtige Städte, Grenzen und Gebiete wie Kaliningrad und die Ostsee unter Kontrolle halten kann. Diese Waffen, darunter das modernste Boden-Luft-System S-400, wurden auch in der Ukraine stationiert.

In den letzten Monaten wurden Berichten zufolge bei ukrainischen Angriffen mehrere S-400-Batterien zerstört. Eine Analyse des britischen Verteidigungsministeriums von Anfang des Monats deutete darauf hin, dass Moskau „sehr wahrscheinlich“ weitere Luftabwehrwaffen in die Ukraine verlegen werde. Dies legt nahe, dass der Krieg „das russische Militär weiterhin belastet und seine Fähigkeit untergräbt, eine Grundverteidigung in einem großen Gebiet aufrechtzuerhalten“.

Öffentliche Flugverfolgungsdaten der Open-Source-Forschungsorganisation Bellingcat deuten darauf hin, dass der russische Schritt Ende Oktober erfolgte, als Militärtransportflugzeuge S-400-Batterien aus Kaliningrad transportierten. Das Verteidigungsministerium bezeichnete die Aktion diese Woche als „russische Spezial-Lufttransportoperation“.