Der US-Rüstungsgigant Lockheed Martin wird 18 Monate brauchen, um seinen Bestand an brandneuen F-35 Lightning II-Kampfjets abzuräumen. Doch nun hat das Unternehmen einen bemerkenswerten, wenn auch eher unauffälligen Meilenstein erreicht: die Auslieferung des 1.000. Tarnkappenjägers „Lightning“.

Die oben genannten Informationen wurden am 19. September von Greg Ulmer, dem Leiter der Luftfahrtabteilung von Lockheed, dem Air & Space Forces Magazine auf der von der Air Force and Space Association (AFA) organisierten Air Force, Space & Cyberspace Conference mitgeteilt.

Herr Ulmer sagte, er könne keine konkrete Lieferrate für die eingelagerten F-35-Flugzeuge von Lockheed nennen, fügte aber hinzu: „Die Dinge laufen gut. Wir werden 12 bis 18 Monate brauchen, um diese Flugzeuge und den Auftragsbestand auf den Markt zu bringen.“

Der Zeitraum von 18 Monaten ist länger als vom US Government Accountability Office (GAO) im Mai geschätzt. Der Lockheed-Vertreter sagte, die Kunden des Unternehmens hätten der Lieferreihenfolge zugestimmt.

Lockheed hat sich geweigert, die genaue Anzahl der während der Auslieferungspause eingelagerten F-35-Flugzeuge bekannt zu geben, es dürften aber rund 100 sein. Einem dieser Flugzeuge wurde die Ehre zuteil, das 1.000. ausgelieferte Kampfflugzeug zu sein, als es im Juli an das 115. Jagdgeschwader geschickt wurde – eine Einheit der Wisconsin Air National Guard, die auf der Truax Field Air National Guard Base in Madison, Wisconsin, stationiert ist.

Anders als bei früheren Meilensteinen wie der 100. produzierten oder der 100. an die US Air Force ausgelieferten F-35 gab es für das 1.000. Flugzeug keine öffentliche Ankündigung oder Zeremonie.

Damals erwähnte Frank A. St. John, CEO von Lockheed Martin, in einem Interview mit CNBC lediglich, dass 1.000 Kampfflugzeuge ausgeliefert worden seien, gab jedoch keine Auskunft darüber, wohin diese gelangten.

Das 1.000. ausgelieferte Flugzeug ist nicht unbedingt das 1.000. produzierte Flugzeug. Die Kampfflugzeuge würden nicht in der Reihenfolge ausgeliefert, in der sie gebaut worden seien, sondern mit neuen Flugzeugen vermischt, die aus der Fabrik kämen, sagte Ulmer. Dieser Ansatz sei für den Bau-, Test- und Auslieferungsprozess von Jets bei Lockheed Martin „weniger störend“.

Bei der Einlagerung seien die Jets nicht versiegelt und einfach auf dem Rollfeld abgestellt worden, so Ulmer. Normalerweise wird jeder Jet viermal geprüft, bevor er vom Band läuft: zweimal durch Lockheed und zweimal durch den Kunden.

Das F-35 Joint Program Office (JPO) habe dann mit den Dienststellen und ausländischen Kunden zusammengearbeitet, um die Lieferreihenfolge festzulegen, sagte der Lockheed-Vertreter. „Sie können sich vorstellen, dass es für verschiedene Kunden unterschiedliche Meilensteine ​​gibt“, sagte er.

Einige Länder, wie etwa Polen und Belgien, erhalten ihre ersten Jets, während „Australien voll funktionsfähige Flugzeuge will … Das sind also Prioritäten, die bestimmen, wer wann welche Kapazitäten bekommt“, erklärte er und betonte, dass er von Kunden keine Beschwerden über die Reihenfolge der Auslieferungen gehört habe.

Minh Duc (laut Luft- und Raumfahrtstreitkräften)