Liu Li Heng – Die Frau, die zweimal den Nobelpreis für Astronomie erhielt

Wenn man berühmte vietnamesisch-amerikanische Namen auf der Welt erwähnt, kann man Luu Le Hang nicht ignorieren. Als erste Frau weltweit, die den Kavli-Preis für Astrophysik (der als Nobelpreis für Astrophysik gilt) gewann, trug Professor Luu Le Hang zur Entdeckung von 31 Asteroiden bei. Sie erlangte Weltruhm, nachdem sie den Kuipergürtel entdeckt hatte – eine Region mit Hunderten Millionen ringförmiger Eisobjekte, die die Vorstellung der Astronomen von der Geschichte des Sonnensystems veränderten.

Professor Luu Le Hang ist derzeit 61 Jahre alt, stammt ursprünglich aus Haiphong, wurde aber in Ho-Chi-Minh-Stadt geboren. Danach ging sie mit ihrer Familie nach Amerika, um dort zu leben und zu studieren.

Professor Le Hangs Leidenschaft für die Weltraumforschung entstand rein zufällig. „Als ich das Jet Propulsion Laboratory in Pasadena besuchte, war ich fasziniert von den Bildern, die das Raumschiff zurückschickte. Ohne zu zögern entschied ich mich für die Astronomie“, erzählte sie den Medien.

Dieser Anstoß führte Liu Li Heng an die Stanford University, wo sie 1984 ihren Bachelor of Science erhielt. Anschließend schloss sie ihr Studium am Berkeley Institute der University of California mit einem Master ab. Im Alter von 27 Jahren erhielt diese Frau ihren Doktortitel in Astrophysik am Massachusetts Institute of Technology MIT.

In der Zeit von 1987 bis 1992 machten sich Professor Luu Le Hang und sein Lehrer, Professor David C. Jewitt, daran, herauszufinden, ob der Kuipergürtel tatsächlich existiert. Denn zuvor galt die vom niederländischen Astronomen Gerard Kuiper vorgeschlagene Idee des Kuipergürtels vielen als illusorisch. Sie behaupten, dass der Rand des Sonnensystems sauber und leer sei.

Um die richtige Antwort zu bekommen, packte Le Hang entgegen der Mehrheitsmeinung ihre Koffer und flog nach Hawaii mitten in den Pazifischen Ozean, wo auf dem Gipfel des fast 4000 m hohen erloschenen Vulkans Mauna Kea ein hochmodernes Teleskop steht, um Beobachtungen durchzuführen und Notizen zu machen. Während Milliarden von Menschen auf der Erde schlafen gegangen sind, beginnt für diese Frau ihr neuer Arbeitstag. Doch damit nicht genug: Bei der Arbeit in 4.000 m Höhe muss sich Luu Le Hang allen möglichen Schwierigkeiten stellen, wie etwa dünner Luft und niedrigem Druck, die bei jedem Übelkeitsgefühl, Unwohlsein und Schlaflosigkeit auslösen können.

Luu Le Hang – Professorin überwindet Vorurteile und ermöglicht neue Entdeckungen

An einem Herbsttag im Jahr 1992 entdeckte Prof. Liu Liheng bei der Analyse der vom Teleskop aufgenommenen Bilder einen Himmelskörper im Kuipergürtel und war überglücklich. Entdeckung von Prof. Jewit und GS. Liu Liheng hat den Zweifeln an der Existenz des Kuipergürtels ein Ende gesetzt und eine neue Richtung bei der Erklärung und dem Beweis der Entstehung des Sonnensystems eröffnet.

GS. Seitdem hat der Kuipergürtel viele Überraschungen offenbart, die unsere Sicht auf das Sonnensystem erheblich verändert haben, sagte Luu Le Hang. Derzeit wurden mehr als 1.500 Objekte des Kuipergürtels identifiziert …

Zusätzlich zum renommierten Kavli-Preis zeichnete die Shaw Foundation 2012 in Hongkong auch die Gewinnerin des Shaw-Preises für Astronomie 2012, Professor Liu Liheng, für ihre Beiträge zur Identifizierung „transneptunischer Objekte“ aus.

In Anerkennung ihrer Beiträge zur Entdeckung von mehr als 30 Asteroiden benannte die American Astronomical Society den Asteroiden 5430 Luu nach ihr. Seit 1994 ist sie Dozentin in der Abteilung für Astronomie der Harvard University. Anschließend ging sie in die Niederlande, um an der Universität Leiden zu unterrichten. Obwohl Prof. Liu Li Heng für sein Fachgebiet der Astronomie berühmt war, suchte er dennoch nach neuen Herausforderungen. Derzeit ist sie technische Spezialistin am Lincoln Laboratory des Massachusetts Institute of Technology.

Sie erzählte von ihrer Leidenschaft für die Erforschung des Himmels und betonte, dass sie Glück gehabt habe, weil ihr ihre Familie dabei keine Hindernisse in den Weg gelegt habe. Ihre Eltern respektieren stets alle ihre Entscheidungen im Leben und in der Karriere.

Bei Treffen mit Generationen von Studenten ermutigt Professor Luu Le Hang junge Menschen stets, ihrer Leidenschaft nachzugehen. Sie hat keine Angst davor, zu führen und Verbindungen herzustellen. Die Wissenschaft entwickelt sich oft auf unvorhersehbare Weise weiter! Manchmal orientiert sie sich an einer falschen Theorie, wie im Fall von Pluto; oder sie orientiert sich an gar keiner Theorie, wie im Fall des Kuipergürtels.

Das Wichtigste, das Sie sich hier merken sollten, ist: Wenn Sie etwas interessiert und noch keine zufriedenstellende Antwort gefunden haben, führen Sie selbst einige Beobachtungen oder Experimente durch, unabhängig davon, was andere sagen. Seien Sie geduldig, meine Freunde, denn die Lösung ist oft schwer zu finden. sonst hätte es jemand anderes vor uns gefunden. Und schließlich müssen Sie die Augen und den Geist offen halten, denn Sie wissen nie, was Sie morgen sehen könnten“, teilte sie den zukünftigen Wissenschaftlern mit.