US-Verteidigungsminister Lloyd Austin. (Quelle: Getty Images)

Laut einem Pentagon-Sprecher wurde US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Nachmittag des 11. Februar erneut ins Krankenhaus eingeliefert, „aufgrund von Symptomen, die auf ein dringendes Blasenproblem hindeuten“.

AFP zitierte den Pressesprecher des Verteidigungsministeriums, Pat Ryder, mit den Worten, Herr Austin sei am Nachmittag des 11. Februar „von Leibwächtern ins Walter Reed National Military Medical Center gebracht worden“.

Bloomberg zitierte später aus einer Erklärung des Pentagons, in der es hieß, dass Verteidigungsminister Austin ins Krankenhaus eingeliefert worden sei und seine Aufgaben vorübergehend an die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks übergebe.

Informationen über den Krankenhausaufenthalt von Herrn Austin wurden etwa zwei Stunden nach dem Vorfall veröffentlicht. Das Militär, das Weiße Haus und Kongressabgeordnete wurden alle benachrichtigt.

Herr Austin ging im Dezember 2023 heimlich zur Behandlung seines Prostatakrebses ins Krankenhaus und als es im Januar zu Komplikationen bei der Operation kam, informierte er weder Präsident Joe Biden noch andere Parteien in der US-Regierung darüber.

Nachdem Herr Austin Kritik ausgesetzt war, entschuldigte er sich Anfang des Monats. „Ich hätte dem Präsidenten von meiner Krebsdiagnose erzählen sollen“, sagte er Reportern am 1. Februar.

Damals sagte der US-Minister, er befinde sich noch in der Genesungsphase, habe Schmerzen im Bein und müsse sich im Pentagon mit einem Golfwagen fortbewegen.

Die Einlieferung von Herrn Austin ins Krankenhaus erfolgt zu einem Zeitpunkt, da die USA mit einer wachsenden Krise im Nahen Osten konfrontiert sind. Die US-Streitkräfte im Irak und in Syrien sind Angriffen von vom Iran unterstützten Milizen ausgesetzt, die als Vergeltung für die US-Unterstützung für Israel im Gazastreifen gelten.

Viele republikanische Abgeordnete hatten zuvor die Entlassung von Herrn Austin gefordert, doch Herr Biden sagte, er habe weiterhin Vertrauen in den Verteidigungsminister.