„Ich habe den Sieg wirklich genossen, besonders am Ende“, sagte Arteta nach dem Spiel in Kenilworth Road. Das Tolle am Fußball sind die Emotionen und Momente, die man mit so vielen Menschen erlebt. Das war ein besonderer Abend. Wir haben Widerstandsfähigkeit, Charakter, Qualität und Willenskraft gezeigt und am Ende einen Weg zum Sieg gefunden.“

Der spanische Stratege lobte den niemals aufgebenden Geist von Arsenal und bekräftigte, dass sein Team nie ein Unentschieden, sondern nur gewinnen wollte. „Diesen Antrieb, diese Energie, das Risiko und die Emotionen, die wir auf den Platz gebracht haben, konnte man spüren. Ich denke, Arsenal hätte mit den Chancen, die wir uns erarbeitet haben, früher ein Tor erzielen müssen. Aber wir haben es bis zum Ende versucht und wurden belohnt“, fügte er hinzu.

Gegen einen Aufsteiger, der sich in der Abstiegszone befindet, ging Arsenal dank Toren von Gabriel Martinelli und Gabriel Jesus in der ersten Halbzeit zweimal in Führung. Doch das Spiel war in der zweiten Hälfte aufgrund von Fehlern in der Abwehr nicht mehr so ​​einfach. Sie ließen Luton sogar knapp zehn Minuten nach der Pause mit 3:2 in Führung gehen.

Da es nichts mehr zu verlieren gab, drängte Arsenal zum Angriff und glich durch einen Schuss von Kai Havertz aus kurzer Distanz zum 3:3 aus. Nach der Verlängerung schien Artetas Team mit einem Punkt vom Platz gehen zu müssen. Doch in den letzten Sekunden sprang Mittelfeldspieler Declan Rice nach einer Flanke von Kapitän Martin Odegaard hoch und köpfte den Ball über die Ecke, um den 4:3-Sieg für Arsenal zu besiegeln.

Rices entscheidender Kopfball nach 96 Minuten und 23 Sekunden war Arsenals spätestes Auswärtstor in der Premier League seit der Saison 2006/07. Dieses Tor trug auch dazu bei, dass die „Gunners“ eine Serie von zehn sieglosen Spielen in allen Wettbewerben seit 1984 bei Gastspielen in Luton beendeten.

Rice war nach Ian Wright und Nicklas Bendtner zudem der dritte Arsenal-Spieler, der in einer Premier-League-Saison zwei Siegtreffer in der Nachspielzeit erzielte. Auch beim Sieg gegen Man Utd in der vierten Runde Anfang September erzielte der englische Mittelfeldspieler in der sechsten Minute der Nachspielzeit den Treffer zum 2:1. Seit er für eine Ablösesumme von 133 Millionen US-Dollar zu Arsenal wechselte, erzielte Rice ein weiteres wichtiges Tor: einen Direktschuss aus über 35 Metern, der Arsenal zum 2:2-Unentschieden bei Chelsea verhalf.

Laut Arteta hat Rice Führungsqualitäten gezeigt, sich in jedem Spiel verbessert und verfügt über die Fähigkeit, den richtigen Punkt zu wählen und im Strafraum gut abzuschließen. Der spanische Trainer hofft, dass sein Schüler weiterhin wichtige Tore für Arsenal schießen kann. Er gab außerdem bekannt, dass Takehiro Tomiyasu eine Wadenverletzung hat und eine Zeit lang ausfallen wird.

Arteta erhielt die Gelbe Karte, weil er Rices Tor in der Nachspielzeit ausgelassen feierte. Dies ist die dritte Gelbe Karte der Saison, was bedeutet, dass ihm im nächsten Auswärtsspiel gegen Aston Villa am 9. Dezember die direkte Kontrolle entzogen wird. „Ich konnte auf dem Trainerstuhl nicht still sitzen. Es war pure Emotion“, sagte Arteta.

Durch den Sieg über Luton festigte Arsenal mit 36 ​​Punkten seine Position an der Tabellenspitze und vergrößerte den Abstand zu Liverpool und Man City auf fünf bzw. sechs Punkte. Heute reist Liverpool zu Sheffield United, während Titelverteidiger Man City Aston Villa besucht.

Hong Duy