Laut der Ankündigung von Bildungsministerin Bridget Phillipson vor dem Parlament werden die Studiengebühren für das nächste Schuljahr um 3 %, entsprechend 285 Pfund, von 9.250 Pfund auf 9.535 Pfund (ca. 290 Millionen VND) steigen. Zuvor war dieser Studienbeitrag seit 2017 unverändert geblieben.

Die Entscheidung zur Erhöhung der Studiengebühren erfolgt vor dem Hintergrund der Herausforderungen, vor denen britische Universitäten stehen. Die Zahl der internationalen Studierenden – eine wichtige Einnahmequelle für viele Hochschulen – ist aufgrund der Verschärfung der Visabestimmungen durch die vorherige Regierung stark zurückgegangen.

Statistiken zeigen, dass in den ersten vier Monaten des Jahres 2024 die Zahl der Bewerbungen internationaler Studierender im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023 um 30.000 zurückgegangen ist.

Laut Universities UK (UUK), einem Verband, der 141 Hochschulen vertritt, besteht im britischen Hochschulsektor ein Defizit von bis zu 1,7 Milliarden Pfund in der Lehre und von 5 Milliarden Pfund in der Forschung.

Professor Sally Mapstone, Präsidentin der UUK, sagte, die schwierige finanzielle Lage könnte einige Schulen dazu zwingen, ihre Ausbildungsprogramme zu kürzen oder ihnen sogar die Gefahr einer Schließung ins Auge zu blicken.

Professor Shitij Kapur, Rektor des King's College London, sagte, wenn die Inflation unter Kontrolle gehalten worden wäre, müssten die Studiengebühren jetzt zwischen 12.000 und 13.000 Pfund liegen. Es ist jedoch anzumerken, dass in Schottland die Mehrheit der einheimischen Studierenden von den Studiengebühren befreit ist, wenn sie an schottischen Universitäten studieren.

Die Entscheidung der Labour-Regierung, die Studiengebühren zu erhöhen, steht offenbar im Widerspruch zu Premierminister Keir Starmers Versprechen, die Studiengebühren abzuschaffen, als er 2020 für den Parteivorsitz kandidierte. Die Labour-Partei kritisiert die Konservative Partei dafür, dass sie in vielen Bereichen – von der Wirtschaft über das öffentliche Gesundheitswesen bis hin zum Gefängnissystem – hohe „Schulden“ hinterlässt.

Letzte Woche kündigte die Mitte-Links-Regierungspartei Pläne für massive Steuererhöhungen an, um 40 Milliarden Pfund für den Haushalt einzubringen.