قال المتحدث باسم قيادة المسرح الجنوبي لجيش التحرير الشعبي الصيني، العقيد تيان جون لي، يوم 28 مارس، إن القوة أجرت دورية في البحر الشرقي، في نفس اليوم الذي أجرت فيه السفن الحربية الأمريكية واليابانية والفلبينية تدريبات مشتركة.

وبحسب صحيفة جلوبال تايمز ، اتهم ثين الفلبين بالدعوة بشكل متكرر للحصول على دعم خارجي لتنظيم دوريات مشتركة، وفي الوقت نفسه نشر المطالبات، مما أدى إلى زيادة عدم الاستقرار الإقليمي.

وحذر مانيلا من ضرورة وقف الأعمال "الاستفزازية" و"تصعيد التوترات"، مؤكدا أن الاعتماد على القوى الخارجية "لن يؤدي إلى نتائج".

وفي اليوم نفسه، أجرت الولايات المتحدة واليابان والفلبين مناورات بحرية في البحر الشرقي. وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن التدريبات، التي تهدف إلى تعزيز الاستعداد للأزمات، جرت بالقرب من سكاربورو شول. وقالت وكالة الأنباء إن سفينة مرافقة صينية حاولت الاقتراب من منطقة التدريبات لكن سفينة حربية فلبينية حذرتها عبر الراديو.

وقال القائد إيرفين إيان روبلز للصحفيين على متن الفرقاطة الفلبينية بي آر بي خوسيه ريزال: "في مرحلة ما حاولوا الاقتراب لكننا اشتبكنا معهم مرة أخرى".

ولم تعلق الصين على هذه المعلومات.

وفي أثناء زيارة إلى مانيلا في اليوم نفسه، أعلن وزير الدفاع الأميركي بيت هيجسيث أن الولايات المتحدة ستعفي 500 مليون دولار من تجميد المساعدات الخارجية لمساعدة الفلبين على تطوير قدراتها العسكرية.

التقى وزير الدفاع هيجسيث مع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن ووزير الدفاع جيلبرتو تيودورو في 28 مارس. وهذه هي أول رحلة للسيد هيجسيث إلى آسيا كوزير. ومن المتوقع أن يزور اليابان.