ظلت شركة إنتل الشركة الأولى في العالم في مجال تصنيع الرقائق الإلكترونية لعقود من الزمن. ومع ذلك، منذ عام 2018 تقريبًا، انهارت مكانة إنتل الرائدة تدريجيًا بعد سلسلة من الأخطاء. شركة TSMC - وهي شركة ناشئة من تايوان (الصين) - تنمو باستمرار وتحل محل شركة Intel.

وتبلغ قيمة شركة إنتل الآن أقل من 100 مليار دولار، في حين تبلغ القيمة السوقية لشركة TSMC ما يقرب من تريليون دولار، مما يضعها بين أكبر 10 شركات على مستوى العالم.

ويصبح سقوط شركة إنتل تحديًا استراتيجيًا وجيوسياسيًا ضخمًا بالنسبة للولايات المتحدة. إذا كانت الولايات المتحدة تريد الحصول على أفضل الرقائق، فإنها تحتاج إلى الذهاب إلى تايوان (الصين) أو كوريا الجنوبية، حيث أنشأت شركة سامسونج إمبراطورية قوية لتصنيع الرقائق.

إن العديد من "صانعي الرقائق" المشهورين الذين نفكر فيهم في الولايات المتحدة اليوم لا يصنعون رقائق في الواقع. تقوم Nvidia وQualcomm وAMD وجميع الشركات الأخرى بتصميم الرقائق، ثم تقوم بتسليم التصنيع إلى شركة TSMC. وتفعل شركة أبل ومجموعة من شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى الشيء نفسه.

إن تصنيع المنتجات المعقدة مثل الرقائق على نطاق واسع، دون عيوب، أمر صعب للغاية. فإذا حدثت مشكلة في الإنتاج في تايوان (الصين)، فسيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة للولايات المتحدة وأوروبا على حد سواء. ولهذا السبب تتسابق الدول اليوم لبناء مصانع الرقائق على أراضيها.

كوالكوم لا تستطيع إنقاذ إنتل

وهذا هو السبب أيضًا وراء كون تراجع شركة إنتل مثيرًا للقلق. إنتل هي الشركة الأمريكية الوحيدة التي تعرف كيفية تصنيع شرائح قوية على نطاق واسع. وفي الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن شركة كوالكوم اتصلت بشركة إنتل بشأن الاستحواذ عليها.

ومع ذلك، علق موقع Insider على أنه حتى لو نجحت الصفقة، فإنها لن تحل مشكلة إنتاج الرقائق في الولايات المتحدة. ربما لا تهتم شركة كوالكوم بعمليات التصنيع الخاصة بشركة إنتل. وبحسب التقارير الإعلامية، فإنهم مهتمون ببعض أنشطة تصميم الرقائق.

لدى شركة إنتل شركتان رئيسيتان: الأولى هي تصميم الرقائق لأجهزة الكمبيوتر وخوادم مراكز البيانات وغيرها من الاستخدامات؛ الثاني هو تصنيع الرقائق.

على مدى عقود من الزمن، كانت عمليات التصميم والتصنيع في شركة إنتل متكاملة بشكل وثيق. ونتيجة لذلك، تستطيع الشركة إنشاء مصانع وفقًا للمواصفات الدقيقة التي يطلبها مصممو الرقائق داخل الشركة.

ومع ذلك، يتجه العالم نحو نهج مختلف، تقوده شركة TSMC. بدلاً من تصميم وتصنيع الرقائق في نفس الوقت، لماذا لا نقوم فقط بتشغيل المصانع وتصنيع الرقائق لشركات أخرى؟

في أواخر الثمانينيات، عندما ولدت شركة TSMC، تم السخرية من هذه الفكرة. ولكن ثبت أن نهج شركة TSMC كان صحيحا.

وجاءت نقطة التحول عندما فقدت شركة إنتل فرصة إنتاج الرقائق الخاصة بهاتف آيفون الأول. أخيرًا تتعاون Apple مع شركة TSMC. كما أن شركة كوالكوم هي أيضًا من بين مصممي الرقائق الرئيسيين وتستعين بمصادر خارجية لمعظم تصنيعها لشركة TSMC. وبدأ مصممو الرقائق الآخرون، بما في ذلك AMD، في التوجه إلى الشركة التايوانية.

وهذا يمنح شركة TSMC الطلبات الضخمة والمتنوعة التي تحتاجها لتعلم كيفية تصنيع الرقائق بشكل أفضل من أي شركة أخرى. في مقال نُشر عام 2018، وصف الكاتب إيان كينج من بلومبرج الأمر على النحو التالي:

مع وجود مليارات الترانزستورات على رقاقة واحدة، فإن مشكلة واحدة في عدد صغير من تلك المفاتيح الصغيرة قد تُعطّل المكون بأكمله. قد يستغرق التصنيع ما يصل إلى ستة أشهر، ويتضمن مئات الخطوات التي تتطلب عناية فائقة بالتفاصيل. في كل مرة يحدث فيها عطل، تُتاح للمصنع فرصة لإجراء تعديلات وتجربة نهج جديد. إذا نجح، تُخزّن هذه المعلومات للمرة القادمة. كلما زاد إنتاجك، كان ذلك أفضل. وتمتلك شركة TSMC أكبر حصة حاليًا.

في حين تتعلم شركة TSMC من مجموعة واسعة من العملاء، فإن التصنيع في شركة Intel عالق مع عميل واحد: نفسها.

عندما تولت شرائح الهواتف الذكية العرش، لم تتمكن شركة Intel من مواكبة شركة TSMC. الذكاء الاصطناعي يجعل هذا الوضع أسوأ.

"ميازما" إنتل

إن إزالة "الغبار" المحيط بشركة إنتل سيكون مسعى مكلفاً ومحفوفاً بالمخاطر ومعقداً. حتى أن شركة Intel بدأت في دفع الأموال لشركة TSMC لتصنيع بعض شرائحها.

قامت شركة إنتل مؤخرًا بفصل أعمالها في مجال تصنيع الرقائق عن أعمالها في مجال تصميم الرقائق، مما يسمح للعملاء بالاستعانة بشركة إنتل بثقة تامة دون خوف من المنافسة. لكن التحدي القادم هو الأهم: أن نصبح جيدين حقًا في صناعة الرقائق.

لن تتمكن أعمال تصنيع الرقائق الخاصة بشركة Intel من المنافسة مع شركة TSMC حتى تحصل على عدد قليل من العملاء الكبار. ولكي يصبحوا خبراء في تصنيع الرقائق، فإنهم يحتاجون إلى أحجام كبيرة ومتنوعة من الطلبات لتحديد الأخطاء وتغيير العمليات وتطبيق هذه المعرفة مرة أخرى في المصنع.

إنها مشكلة "البيضة والدجاجة". في حالة عدم وجود طلبات كبيرة، فإن العملاء الخارجيين ليسوا واثقين من قدرات التصنيع الخاصة بشركة إنتل. لكن بدون العملاء، لن تتمكن شركة إنتل من التحسن.

وبحسب شبكة CNBC، فإن أحد الحلول لكسر الجمود هو مطالبة الحكومة الأميركية بإقناع شركات أخرى باستخدام مصانع إنتل. تحاول وزيرة التجارة الأمريكية جينا رايموندو إقناع شركات مثل إنفيديا وأبل برؤية الفوائد الاقتصادية المترتبة على وجود مصنع للرقائق في الولايات المتحدة.

تقوم شركة إنتل ببناء مصانع في أربع ولايات أمريكية. وفي وقت سابق من هذا العام، حصلت الشركة على تمويل بقيمة 8.5 مليار دولار بموجب قانون CHIPS والعلوم، ويمكنها اقتراض 11 مليار دولار إضافية بموجب بند تم إقراره في عام 2022.

أعلنت شركة إنتل للتو عن شراكتها مع أمازون لإنتاج شرائح الذكاء الاصطناعي لخدمات الويب من أمازون (AWS). AWS هو أكبر مزود للخدمات السحابية ويقومون بتصميم كمية هائلة من الرقائق لاستخدامها في مراكز البيانات الضخمة الخاصة بهم. هذا هو حجم الطلب الذي تحتاجه شركة Intel.

على الجانب التكنولوجي، تمتلك شركة Intel عقدة عملية جديدة تسمى 18A. إنها مجموعة من قواعد تصميم الشريحة ونظام التصنيع المصاحب لها. إذا سارت الأمور على ما يرام في السنوات القادمة، فقد يساعد ذلك شركة Intel على أن تصبح أكثر قدرة على المنافسة مع العقد الرئيسية لشركة TSMC.

وتعتمد شراكة AWS على تقنية 18A، كما أعلنت مايكروسوفت في وقت سابق من هذا العام أنها ستقوم أيضًا بتصنيع شريحة مخصصة على عقدة العملية هذه.

لا يحتاج العملاء فقط إلى تقنية 18A، بل تحتاج Intel أيضًا إلى أن تكون جيدة حقًا. وفي الوقت نفسه، يبدو أن شركة كوالكوم ليس لديها أي اهتمام بشراء هذا الجزء. وقد أدى هذا إلى تأجيج الشائعات حول انقسام شركة إنتل في الأشهر الأخيرة.

وذكرت وسائل إعلام أمريكية أن شركة كوالكوم مهتمة ببعض عمليات تصميم الرقائق الخاصة بإنتل، في حين ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن كوالكوم قد تبيع بعض وحدات إنتل إلى مشترين آخرين.

كيف يمكن تشغيل مصنع إنتل كشركة منفصلة، ​​منفصلة عن أقسام التصميم الخاصة بها؟ المشكلة تكمن مرة أخرى في حجم الطلب. بدونها، لا يستطيعون تعلم أي شيء، ولا يستطيعون الصمود بسبب افتقارهم إلى الحجم.

(وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، وInsider، وCNBC)