على مدى السنوات الست الماضية، شهد العالم فقدان الأنهار الجليدية لكتلتها بمعدل قياسي منذ خمس سنوات، وفقا للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية التابعة للأمم المتحدة في 21 مارس.

ونقلت وكالة فرانس برس عن سيليست ساولو، مديرة وكالة المناخ التابعة للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية، قولها اليوم 21 مارس/آذار: "إن حماية الأنهار الجليدية ليست ضرورة بيئية واقتصادية واجتماعية فحسب: بل هي مسألة بقاء".

تشير إحصاءات المنظمة العالمية للأرصاد الجوية إلى أنه بالإضافة إلى الصفائح الجليدية القارية في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية، فإن أكثر من 275 ألف نهر جليدي في جميع أنحاء العالم تغطي مساحة قدرها 700 ألف كيلومتر ^مربع . ومع ذلك، فإن الأنهار الجليدية تختفي بسرعة بسبب تغير المناخ.

وأضافت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية أن "العام الهيدرولوجي 2024 يمثل العام الثالث على التوالي الذي تشهد فيه جميع المناطق الجليدية الـ19 في العالم خسارة صافية".

وبحسب بيانات من خدمة مراقبة الأنهار الجليدية العالمية، خسر 19 نهراً جليدياً ما يصل إلى 450 مليار طن مكعب.

عام 2024 هو العام الرابع الأكثر خطورة على الإطلاق، في حين أن عام 2023 هو الأسوأ.

حذرت الأمم المتحدة من أن فقدان الأنهار الجليدية بشكل غير مسبوق يشكل خطرا على النظم البيئية والزراعة وموارد المياه.

وعلى وجه التحديد، فإن تقلص حجم الأنهار الجليدية يهدد مصادر الغذاء والمياه لنحو 2 مليار شخص حول العالم. من المرجح أن تتأثر ثلثي المساحة الزراعية الصالحة للزراعة في العالم بتراجع الأنهار الجليدية.

وبالإضافة إلى البلدان النامية، فإن مجموعة البلدان المتقدمة ليست بمنأى عن الخطر أيضاً. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، يعاني حوض نهر كولورادو من الجفاف منذ عام 2000، وارتفاع درجات الحرارة يعني المزيد من الأمطار، مما يؤدي إلى استنزاف المياه بشكل أسرع من ثلوج الجبال ويؤدي إلى تفاقم الجفاف.