ร้านอาหารบางแห่งในนครโฮจิมินห์ยังกล่าวอีกว่าจำนวนลูกค้าลดลงบ้างในช่วงหลายเดือนสุดท้ายของปี อย่างไรก็ตาม เจ้าของร้านค้ายังคงหวังว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

"เมื่อก่อนผมไม่ต้องคิดมากเรื่องกินก๋วยเตี๋ยวชามละ 130,000 ดอง แต่ตอนนี้..."

วันหนึ่งในช่วงกลางสัปดาห์ คุณ Tran Vy (อายุ 30 ปี อาศัยอยู่ในเขต Bình Chanh) และเพื่อนๆ ได้ไปที่ร้านก๋วยเตี๋ยวเป็ดบนถนน Nguyen Trai (QT, HCMC) เพื่อรับประทานอาหาร ลูกค้าบอกว่าจานนี้เป็นเมนูโปรดของเขาและนี่เป็น "ร้านอาหารโปรด" ของเขามาหลายปีแล้ว

โดยปกติเขาจะไปที่ร้านอาหารสัปดาห์ละ 2-3 ครั้ง โดยส่วนใหญ่จะไปทานอาหารกับเพื่อนและเพื่อนร่วมงาน เขายังจะสั่งก๋วยเตี๋ยวเป็ดธรรมดาซึ่งมีราคาอยู่ระหว่าง 130,000 ถึง 140,000 ดองที่ร้านอาหารอีกด้วย แต่ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา คุณวีบอกว่าเขาจะมาทานข้าวแค่เดือนละ 2-3 ครั้งเท่านั้น

อดีตพนักงานขายคนหนึ่งกล่าวว่า ธุรกิจในปีนี้ไม่สู้ดีนัก เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่เศรษฐกิจกำลังประสบปัญหา เพราะเหตุนี้เขาจึงไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยเหมือนแต่ก่อน และไม่ไปร้านอาหารใหญ่ๆ หรือร้านอาหารหรูหรา

“เมื่อก่อนผมกินก๋วยเตี๋ยวชามละ 130,000 ดองแล้วเข้าร้านอาหารใหญ่ๆ ได้โดยไม่ต้องคิดอะไรเลย แต่ตอนนี้ผมต้องคิดใหม่ โดยเฉพาะช่วงเทศกาลตรุษจีนที่ใกล้เข้ามาแบบนี้ เมื่อสิ้นปีผมทำงานเป็นพนักงานขายและต้องพยายามหาเงินให้พอใช้ แต่สถานการณ์ไม่ค่อยดี ถ้าไม่รู้จักออมเงินเมื่อกลับบ้านช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนี้ ผมคงเสียใจแน่” คุณวีกล่าว

นายวีบอกว่าแทนที่จะเลือกทานอาหารร้านหรูๆ เขามักจะทำอาหารกินเองที่บ้าน หรือเลือกทานอาหารร้านข้าว ร้านก๋วยเตี๋ยว ร้านเฝอ ราคาไม่แพง มีราคาตั้งแต่ 30,000 - 40,000 ดอง ซึ่งเหมาะสมกว่า

เจ้าของร้านก๋วยเตี๋ยวแห่งนี้ยังเผยอีกว่า ปีนี้ธุรกิจไม่เหมือนปีก่อนๆ คือ ลูกค้ากลับน้อยลงอย่างน่าประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นธุรกิจอาหารที่จำเป็น และร้านอาหารยังเป็นร้านอาหารที่มีชื่อเสียงด้วย จึงไม่ถือว่าแย่มากนัก เพราะตามคำบอกเล่าของเจ้าของ ร้านอาหารอื่นๆ หลายแห่งกำลังประสบปัญหาที่ยากลำบากมากขึ้น บางแห่งถึงขั้นต้องปิดกิจการไปเลยทีเดียว

“ช่วงปลายปีลูกค้าก็จำกัดการใช้จ่ายเช่นกัน ก่อนหน้านี้เมนูก๋วยเตี๋ยวจานพิเศษของร้านได้รับความนิยมจากลูกค้าจำนวนมาก แต่ปัจจุบันผู้คนมักสั่งเมนูที่ราคาถูกกว่าและได้รับความนิยมมากขึ้น อย่างไรก็ตาม หลายๆ คนที่พอมีกำลังซื้อก็ยังรับประทานอาหารตามปกติ” ตัวแทนของร้านกล่าวเสริม

“ซื้อเครื่องในเป็ด 1 ส่วน 50,000 ดอง พอกิน 3 มื้อ”

นั่นคือวิธีการออมเงินของนางสาวโฮย ทู (อายุ 26 ปี) ที่อาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนท์บนถนนตากวางบู (เขต 8) เพื่อใช้จ่ายในช่วงปลายปี 2566 นางสาวทูกล่าวว่าเธอทำงานเป็นพนักงานออฟฟิศ มีรายได้ที่มั่นคง ดังนั้นเธอจึงไม่ค่อยกังวลเรื่องอาหารมากนัก

ปกติแล้วเธอจะสั่งอาหารผ่านแอปส่งอาหาร หรือช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เธอจะไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้านเพื่อซื้อผักและผลไม้ ซื้ออาหารมาทำอาหารเองเพื่อคลายเครียด

“แต่ในช่วง 2 เดือนสุดท้ายของปี ฉันตั้งเป้าหมายว่าจะเก็บเงินให้ได้มากพอที่จะฉลองเทศกาลตรุษจีน ในช่วงสัปดาห์นี้ ฉันจะใช้เวลา 2 วันในการควบคุมค่าใช้จ่ายด้วยการไม่ซื้ออาหารและขนม และไปตลาดแบบดั้งเดิมใกล้บ้าน ตลาดถูกกว่า บางครั้งฉันซื้อเป็ดพะโล้มาทาน ขอน้ำซุปเพิ่ม ซื้อผักเพิ่มเพื่อทำพะโล้ แบ่งกินเป็น 3 มื้อ” เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ที่ร้านก๋วยเตี๋ยวริมทางหลวงหมายเลข 50 (ผ่านเขต 8 นครโฮจิมินห์) นางสาวน. (อายุ 56 ปี) ซื้อก๋วยเตี๋ยวมาหนึ่งจานในราคา 52,000 ดอง คุณน. กล่าวว่า เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เธอและสามีมีนิสัยชอบหาข้อมูลทางอินเตอร์เน็ตเพื่อดูร้านอาหารอร่อยๆ เลยชวนกันไปลองชิม

อย่างไรก็ตามในปัจจุบัน ทั้งคู่ยัง “ประหยัด” และจำกัดการกินอาหารนอกบ้านเพื่อประหยัดเงินในช่วงเทศกาลตรุษจีน “ฉันกับสามีเปิดร้านขายของชำ ฉันไม่รู้ว่าทำไมปีนี้ลูกค้าถึงน้อยลงไม่เหมือนทุกปี เงินเดือนของลูกๆ ก็ลดลงด้วย ลูกๆ บอกว่าโบนัสปีนี้คงไม่เหมือนทุกปี โดยรวมแล้ว ปีนี้สำหรับครอบครัวฉัน เป็นเทศกาลตรุษจีนที่ประหยัด ไม่หรูหราเกินไปแต่ก็อบอุ่นและเป็นการรวมตัวกันของครอบครัวก็เพียงพอแล้ว” เธอกล่าว