แถลงการณ์รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนเรื่องการรักษาและส่งเสริมเสถียรภาพทางทะเล (ที่มา: ASEAN.org)

เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนได้ออกแถลงการณ์รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนว่าด้วยการรักษาและส่งเสริมเสถียรภาพในพื้นที่ทางทะเลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

เอกสารฉบับนี้ยืนยันทัศนคติร่วมกันของอาเซียนเกี่ยวกับความร่วมมือทางทะเลในภูมิภาคอีกครั้งหนึ่ง นั่นคือหลักการพื้นฐานในการประพฤติปฏิบัติระหว่างประเทศในทะเลเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวมทั้งทะเลตะวันออกด้วย

“เรากำลังติดตามอย่างใกล้ชิดและมีความกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาที่เกิดขึ้นล่าสุดในทะเลจีนใต้” แถลงการณ์ดังกล่าวระบุ บนพื้นฐานดังกล่าว รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียน "ย้ำถึงความเร่งด่วนในการฟื้นฟูและเสริมสร้างความไว้วางใจ ใช้ความยับยั้งชั่งใจในการดำเนินกิจกรรมที่อาจทำให้ข้อพิพาทซับซ้อนหรือทวีความรุนแรงขึ้น และส่งผลกระทบต่อสันติภาพและเสถียรภาพ หลีกเลี่ยงการกระทำที่อาจทำให้สถานการณ์ซับซ้อนมากขึ้น และแก้ไขข้อพิพาทโดยสันติบนพื้นฐานของการปฏิบัติตามหลักการกฎหมายระหว่างประเทศที่เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง รวมถึง UNCLOS ปี 1982"

รัฐมนตรีต่างประเทศยัง "เน้นย้ำถึงความสำคัญของการปฏิบัติตามปฏิญญาว่าด้วยแนวปฏิบัติของภาคีในทะเลตะวันออก (DOC) อย่างเต็มที่และมีประสิทธิผล และให้คำมั่นที่จะร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดเพื่อบรรลุจรรยาบรรณว่าด้วยแนวปฏิบัติในทะเลตะวันออก (COC) ที่มีประสิทธิผลและมีเนื้อหาสาระในเร็วๆ นี้ ตามกฎหมายระหว่างประเทศ รวมถึง UNCLOS ปี 1982"

โดยอ้างอิงถึงการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างประเทศต่างๆ ในประเด็นนี้เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียน "ยินดีกับการปรึกษาหารือทางทะเลระหว่างสหรัฐฯ และจีนเมื่อเร็วๆ นี้ที่ปักกิ่ง ตลอดจนการพบกันระหว่างประธานาธิบดีไบเดนของสหรัฐฯ และประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีนในระหว่างการประชุมผู้นำเอเปคที่รัฐแคลิฟอร์เนีย" และ "หวังว่าการสนทนาดังกล่าวจะช่วยส่งเสริมความพยายามของอาเซียนในการเสริมสร้างเสถียรภาพและความร่วมมือในพื้นที่ทางทะเลในภูมิภาคต่อไป"

ถือเป็นครั้งที่ 5 ที่อาเซียนออกแถลงการณ์แยกเกี่ยวกับประเด็นทางทะเลนับตั้งแต่ พ.ศ. 2538 เป็นที่ทราบกันดีว่าครั้งสุดท้ายที่อาเซียนออกแถลงการณ์แยกเกี่ยวกับทะเลตะวันออกคือในปี พ.ศ. 2557