สหรัฐฯ เตรียมส่งระบบยิงขีปนาวุธภาคพื้นดินลงสู่มหาสมุทรอินเดีย

Yonhap รายงานเมื่อวันที่ 7 เมษายนว่า พลเอกชาร์ลส์ ฟลินน์ ผู้บัญชาการกองทัพบกสหรัฐฯ ภาคแปซิฟิก กล่าวว่า กองทัพสหรัฐฯ ได้พัฒนาอาวุธความแม่นยำระยะไกล และเขายังระบุขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ SM-6 และขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์ก เป็นขีปนาวุธที่อาจนำมาใช้ในระบบใหม่นี้ด้วย

นายชาร์ลส์ ฟลินน์ กล่าวว่าระบบดังกล่าวจะถูกนำไปใช้งานในภูมิภาคในเร็วๆ นี้ แต่เขาไม่ได้ระบุประเภทของแท่นยิง รวมถึงเวลาและสถานที่ในการติดตั้ง ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าระบบดังกล่าวอาจเป็นระบบยิงขีปนาวุธภาคพื้นดินไทฟอน ซึ่งกองทัพสหรัฐฯ ได้พัฒนามาตั้งแต่ปีที่แล้ว

ก่อนหน้านี้ สื่อญี่ปุ่นรายงานว่า เกาะกวม ซึ่งเป็นดินแดนของสหรัฐฯ ใน แปซิฟิก ตะวันตก ถือเป็นสถานที่ที่มีศักยภาพในการติดตั้งระบบนี้

ภาพหน้าจอของหนังสือพิมพ์ The Korea Times

SM-6 ออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธพิสัยไกลและมีพิสัยทำการมากกว่า 240 กิโลเมตร ส่วนโทมาฮอว์กเป็นขีปนาวุธร่อนความเร็วต่ำกว่าเสียงที่สามารถโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 2,500 กิโลเมตร

คำกล่าวของฟลินน์ถือเป็นการยืนยันครั้งแรกจากสหรัฐฯ เกี่ยวกับประเภทของระบบอาวุธที่จะนำไปติดตั้งในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกในปีนี้ นอกจากนี้ ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ยังถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ โดยเป็นครั้งแรกที่มีการนำระบบอาวุธประเภทนี้มาติดตั้งในภูมิภาคนี้ นับตั้งแต่ที่สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตได้ลงนามในสนธิสัญญากองกำลังนิวเคลียร์พิสัยกลาง (INF) ในปี พ.ศ. 2530

สนธิสัญญา INF ห้ามใช้ขีปนาวุธพิสัยใกล้และพิสัยกลางแบบยิงจากพื้นดิน ในขณะนั้น สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตมีขีปนาวุธประเภทนี้รวมกัน 2,611 ลูก ส่วนใหญ่อยู่ในยุโรปและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงดังกล่าวหมดอายุลงในปี 2019 และทั้งสหรัฐอเมริกาและรัสเซียยังไม่ได้ต่ออายุข้อตกลงนี้

“การทดสอบขีปนาวุธของเกาหลีเหนือน่ากังวลและสร้างความไม่มั่นคงให้กับภูมิภาค จากกิจกรรมล่าสุดของเราในภูมิภาคนี้ ผมมั่นใจในระบบป้องกันขีปนาวุธแบบหลายชั้นที่สหรัฐฯ มีอยู่” ฟลินน์กล่าว

เกาหลีเหนือกล่าวเมื่อวันที่ 3 เมษายนว่าได้ทำการทดสอบขีปนาวุธพิสัยกลางความเร็วเหนือเสียงรุ่นใหม่ที่เรียกว่า ฮวาซองโฟ-16บี และขีปนาวุธทั้งหมดของประเทศใช้เชื้อเพลิงแข็งและสามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์เคลื่อนที่ได้ ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงนั้นยากที่จะสกัดกั้นด้วยโล่ป้องกันขีปนาวุธแบบเดิม เพราะสามารถเดินทางได้เร็วกว่าเสียงถึงห้าเท่า และมีเส้นทางการบินและระดับความสูงที่ยืดหยุ่น

กองกำลัง สหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ใช้งานระบบป้องกันขีปนาวุธพิสัยใกล้ PAC-3 ระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศพิสัยกลาง (M-SAM) ซึ่งพัฒนาโดยเกาหลีใต้จากขีปนาวุธ Cheongung และระบบป้องกันขีปนาวุธพื้นที่ระดับความสูงสูงสุด (THAAD)

ในการให้สัมภาษณ์กับ Yonhap ฟลินน์ยังได้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการส่งอาวุธที่เกาหลีเหนือสงสัยว่าจะมอบให้รัสเซีย เขายังชื่นชมการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของเกาหลีใต้ในการซ้อมรบหลายประเทศกับสหรัฐฯ และพันธมิตร โดยกล่าวว่ากิจกรรมเหล่านี้จะส่งสัญญาณสำคัญท่ามกลางความท้าทายด้านความมั่นคงที่เพิ่มมากขึ้น

นอกจากนี้ พลเอกชาร์ลส์ ฟลินน์ ผู้บัญชาการทหารสหรัฐฯ ยังกล่าวแสดงความยินดีต่อความก้าวหน้าในความสัมพันธ์ด้านกลาโหมระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ปัจจุบัน พลเอกฟลินน์กำลังเดินทางเยือน 3 ประเทศในเอเชีย ได้แก่ ญี่ปุ่น ไทย และเกาหลีใต้