ภาพถ่าย: มหาวิทยาลัย MCGILL

ทวีปแอนตาร์กติกากำลังสูญเสียน้ำหนัก ทำให้ทวีปสามารถโผล่ออกมาจากมหาสมุทรได้ เช่นเดียวกับฟองน้ำที่ถูกกักเก็บมาเป็นเวลานานที่ได้รับการปลดปล่อยและขยายตัวกลับมาเป็นขนาดเดิม

น้ำหนักที่ถูกปล่อยออกมาคือน้ำแข็งนั่นเอง

กระบวนการที่เกิดขึ้นในทวีปแอนตาร์กติกาเรียกว่าการยกตัวหลังยุคน้ำแข็ง และการวิจัยคาดการณ์ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่นจะมีผลอย่างมากต่อระดับน้ำทะเลทั่วโลกในอนาคต

Natalya Gomez นักธารน้ำแข็งวิทยาจากมหาวิทยาลัย McGill (แคนาดา) กล่าวว่า "ด้วยประชากรเกือบ 700 ล้านคนที่อาศัยอยู่ตามบริเวณชายฝั่งทั่วโลก และค่าใช้จ่ายที่อาจเกิดจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากน้ำแข็งละลายอาจสูงถึงหลายล้านล้านดอลลาร์ภายในสิ้นศตวรรษนี้ การทำความเข้าใจผลกระทบโดมิโนจากการละลายของน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง"

เพื่อค้นหาสิ่งที่เกิดขึ้นในแอนตาร์กติกา โกเมซและเพื่อนร่วมงานของเขาใช้โมเดล 3 มิติเพื่อจำลองการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของมวลแผ่นดินแอนตาร์กติกาภายใต้สถานการณ์ต่างๆ

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าหากรักษาระดับอุณหภูมิให้อยู่ในระดับต่ำ สถานการณ์แอนตาร์กติกาอาจทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 1.7 เมตรภายในปี พ.ศ. 2500 เมื่อเทียบกับข้อมูลในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นเป็น 19.5 ล้านได้ หากมนุษย์ยังคงปล่อยให้ภาวะโลกร้อนลุกลามโดยไม่สามารถควบคุมได้