การค้นพบใหม่ระบุว่าแกนโลกชั้นในเป็นเหมือนดาวเคราะห์ขนาดเล็ก (ที่มา: Indiatimes)

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยยูทาห์ (สหรัฐอเมริกา) กำลังพยายามทำความเข้าใจแกนกลางของโลก โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นทรงกลมโลหะแข็งที่อยู่ภายในดาวเคราะห์ของเรา

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า แตกต่างจากสมมติฐานก่อนหน้านี้ที่ว่าแกนโลกชั้นในเป็นเนื้อเดียวกัน แกนโลกมีแนวโน้มที่จะเป็นเหมือนผ้าทอที่มี "เนื้อผ้า" ที่แตกต่างกันมากมาย

“เราได้ยืนยันเป็นครั้งแรกแล้วว่าวัสดุที่หลากหลายเหล่านี้มีอยู่ทุกหนทุกแห่งภายในแกนกลางของโลก” กวนหนิง ปัง หัวหน้าผู้เขียนการศึกษากล่าวในข่าวเผยแพร่ของมหาวิทยาลัยยูทาห์

นักวิจัยศึกษาข้อมูลแผ่นดินไหวจากเครือข่ายเครื่องตรวจจับทั่วโลกที่ตั้งขึ้นเพื่อบันทึกการระเบิดนิวเคลียร์ คลื่นไหวสะเทือนที่เกิดจากแผ่นดินไหวให้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับภายในโลกในขณะที่เดินทางผ่านเปลือกโลก ชั้นแมนเทิล (ชั้นที่มีความหนืดมากที่สุดใต้เปลือกโลก) และแกนของโลก

“โลกก่อตัวขึ้นจากดาวเคราะห์น้อยในอวกาศเมื่อนานมาแล้ว ดาวเคราะห์เหล่านี้ชนกันและปลดปล่อยพลังงานออกมาจำนวนมาก ดังนั้น ทั้งโลกจึงเปรียบเสมือนทรงกลมที่ถูกหลอมละลายในขณะที่กำลังก่อตัว” คีธ โคเปอร์ นักแผ่นดินไหววิทยาที่เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว

“โลหะ (เช่น เหล็ก) มีน้ำหนักมากกว่าและก่อตัวเป็นแกนกลางของโลก โลหะจมลงไปด้านใน และหินเหลวยังคงอยู่ด้านนอก จากนั้นจึงเย็นตัวลงและแข็งตัวในที่สุด เหตุผลที่โลหะทั้งหมดอยู่ด้านล่างก็เพราะว่าโลหะมีน้ำหนักมากกว่าหิน” เขากล่าว

เส้นผ่านศูนย์กลางของโลกประมาณ 12,750 กิโลเมตร โครงสร้างภายในของดาวเคราะห์สีน้ำเงินประกอบด้วย 4 ชั้น คือ เปลือกโลกชั้นนอกที่เป็นหิน จากนั้นเป็นชั้นเนื้อโลกที่เป็นหิน แกนโลกชั้นนอกที่เป็นแมกมา และแกนโลกชั้นในที่เป็นของแข็ง

ทั้งเปลือกนอกของแกนในและทรงกลมในสุด (แกนกลาง) ร้อนเพียงพอที่จะละลายได้ อย่างไรก็ตาม พวกมันเป็นโลหะผสมเหล็ก-นิกเกิลที่เป็นของแข็ง เนื่องมาจากแรงกดดันมหาศาลที่ศูนย์กลางของโลก ซึ่งทำให้แกนโลกในยังคงอยู่ในสภาพของแข็ง

“แกนของโลกนั้นเหมือนกับดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ ที่อยู่ภายในโลก จริงๆ แล้วมันเป็นลูกบอลแข็งๆ ที่มีขนาดประมาณดาวพลูโตและเล็กกว่าดวงจันทร์เล็กน้อย” Hrvoje Tkalčić นักธรณีฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียกล่าว