จีนพัฒนาหุ่นยนต์เพื่อเข้าถึงจุดที่ลึกที่สุดของโลก แต่สหรัฐฯ ตกเป็นรอง

(CLO) จีนเพิ่งประกาศเปิดตัวหุ่นยนต์ใต้น้ำขนาดเล็กที่สามารถปฏิบัติงานในร่องลึกมาเรียนา ซึ่งเป็นร่องลึกใต้ทะเลที่ลึกที่สุดในโลก ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการแข่งขันด้านเทคโนโลยีใต้ท้องทะเล

ใน มหาสมุทรแปซิฟิก ตะวันตก ณ จุดที่ลึกที่สุดของโลก ณ ดินแดนทางยุทธศาสตร์สู่หมู่เกาะที่สอง คือ ร่องลึกบาดาลมาเรียนา ในโลกอันมืดมิดนี้ จีนเพิ่งประกาศความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี นั่นคือ โดรนจิ๋วขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ากระเป๋าเอกสาร ที่สามารถปฏิบัติการได้ในระดับความลึกที่แม้แต่อุปกรณ์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ไม่สามารถเข้าถึงได้

จีนพัฒนาหุ่นยนต์ลงลึกถึงจุดที่ลึกที่สุดบนโลกได้เป็นครั้งแรก — โดรนใต้น้ำลึกกำลังถูกปล่อยลงสู่ร่องลึกมาเรียนา ภาพ: มหาวิทยาลัยเป่ยหาง

หุ่นยนต์นี้ได้รับการพัฒนาโดย นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยเป่ยหางในปักกิ่ง โดยใช้ตัวกระตุ้นโลหะอัจฉริยะที่แปลงแรงดันน้ำมหาศาลให้เป็นแรงขับเคลื่อน ช่วยให้มันสามารถว่ายน้ำ ล่องลอย และคลานผ่านเหวลึก 10.7 กิโลเมตรในร่องลึกมาเรียนาได้ ซึ่งแรงดันดังกล่าวเทียบเท่ากับการแบกภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ไว้บนหลัง

ผลการศึกษาสำคัญที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Robotics เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แสดงให้เห็นถึงช่องว่างที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกาในด้านเทคโนโลยีใต้น้ำลึก เฉพาะในปี 2024 จีนได้ดำน้ำลึกถึง 246 ครั้ง ซึ่งมากกว่าประเทศอื่นๆ ทั้งหมดรวมกัน ขณะที่สหรัฐอเมริกายังคงใช้เรือดำน้ำอัลวินอายุ 61 ปี ซึ่งสามารถดำน้ำได้ลึกเพียง 6,500 เมตร

หุ่นยนต์ของทีมศาสตราจารย์เหวิน หลี่ ใช้โลหะผสมที่จดจำรูปร่างเพื่อช่วยให้ตัวกระตุ้นทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นภายใต้แรงกดดันสูง เมื่อทดสอบในร่องลึกบาดาลมาเรียนา หุ่นยนต์สามารถว่ายน้ำได้นาน 12 วินาที เคลื่อนที่ได้ 0.4 เมตร และคลานได้ 32 มิลลิเมตร ภายใน 6 วินาที หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ หุ่นยนต์ก็กลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์

ทีมวิจัยยังได้พัฒนาอุปกรณ์จับยึดแบบนิ่ม (soft gripper) ที่ใช้วัสดุ SMA ชนิดเดียวกัน ซึ่งสามารถเก็บสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเล เช่น ปลาดาว เม่นทะเล และปลิงทะเลจากพื้นมหาสมุทรได้ พวกเขาหวังว่างานวิจัยนี้จะปูทางไปสู่หุ่นยนต์จิ๋วรุ่นต่อไปที่สามารถช่วย สำรวจ ใต้ทะเลลึกและโต้ตอบกับระบบนิเวศใต้ท้องทะเลได้

จีนพัฒนาหุ่นยนต์ลงลึกถึงจุดที่ลึกที่สุดบนโลกได้เป็นครั้งแรก ภาพที่ 2 — แผนภาพแสดงการเคลื่อนที่ของโดรน ภาพ: มหาวิทยาลัยเป่ยหาง

โครงการวิจัยสิ่งแวดล้อมและนิเวศวิทยาร่องลึกมาเรียนา (MEER) ของจีนก็ก้าวหน้าไปอย่างมากเช่นกัน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2563 ถึง พ.ศ. 2567 เรือดำน้ำเสินไห่ หย่งฉี (นักรบทะเลลึก) และเรือดำน้ำเฟินโด่วเจ๋อ (สไตรเวอร์) ได้ดำดิ่งลงสู่ความลึกที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนถึง 1,116 ครั้ง ส่งผลให้นักวิทยาศาสตร์ 1,200 คน ลงสู่ความลึกที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เฉพาะในปี พ.ศ. 2567 เรือดำน้ำเฟินโด่วเจ๋อได้ดำดิ่งลงสู่ความลึกถึง 31 ครั้ง เป็นระยะเวลา 37 วัน ซึ่งรวมถึงการสำรวจความลึกกว่า 9,000 เมตร จำนวน 7 ครั้ง

ในขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกายังคงพึ่งพาเรือดำน้ำอัลวิน เรือดำน้ำพร้อมคนขับที่มีชื่อเสียงจากการดำน้ำถึง 5,200 ครั้งในประวัติศาสตร์ ซึ่งได้สำรวจปล่องน้ำพุร้อนใต้ทะเล ค้นหาระเบิดไฮโดรเจนที่หายไป และสำรวจซากเรือไททานิก อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกปิดเพื่อซ่อมแซมและปรับปรุงหลายครั้ง อัลวินก็ค่อยๆ แสดงให้เห็นถึงข้อจำกัดเมื่อเทียบกับยานดำน้ำไร้คนขับที่ทันสมัยของจีน

ด้วยอัตราการพัฒนาในปัจจุบัน เทคโนโลยีใต้ทะเลลึกของจีนอาจเปลี่ยนภูมิทัศน์ของการวิจัยทางทะเลได้ ขณะเดียวกันก็กลายเป็นความท้าทายครั้งสำคัญต่อสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันด้านเทคโนโลยีใต้น้ำ

ง็อก อันห์ (ตาม SCMP, วิทยาศาสตร์หุ่นยนต์)

ที่มา: https://www.congluan.vn/trung-quoc-phat-trien-robot-lan-dau-cham-den-diem-sau-nhat-trai-dat-post340151.html