คนวางเพลิงฆ่า 76 คนเพื่อปกปิดคดีฆาตกรรมอีกคดีหนึ่ง

ชายวัย 29 ปีถูกจับกุมหลังจากสารภาพว่าเป็นผู้วางเพลิงที่ก่อเหตุเพลิงไหม้อาคารในย่านใจกลางเมืองโจฮันเนสเบิร์ก (แอฟริกาใต้) ในเดือนสิงหาคม 2566 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 76 ราย เหตุการณ์นี้เป็นหนึ่งในภัยพิบัติที่เลวร้ายที่สุดในแอฟริกาใต้

คำสารภาพของมือวางเพลิงสร้างความตกตะลึงให้กับสื่อแอฟริกาใต้ เขาสารภาพว่าตนเองเป็นผู้เสพยาเสพติด ในคืนที่เกิดเพลิงไหม้ เขาได้ทุบตีและรัดคอชายคนหนึ่งจนเสียชีวิตในห้องใต้ดินของอาคารตามคำสั่งของพ่อค้ายาเสพติดชาวแทนซาเนียที่อาศัยอยู่ในอาคารนั้น จากนั้นเขาก็ราดน้ำมันเบนซินลงบนร่างของผู้ตายและจุดไฟเผาด้วยไม้ขีดไฟ

ตำรวจกล่าวว่าชายวัย 29 ปีถูกจับกุมแล้ว และกำลังเผชิญข้อหาฆาตกรรม 76 กระทง, พยายามฆ่า 120 กระทง และวางเพลิง ตำรวจกล่าวว่าเขาจะถูกนำตัวขึ้นศาลที่เมืองโจฮันเนสเบิร์กในเร็วๆ นี้ โดยไม่ได้ระบุวันเวลา

เหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้ดึงความสนใจ จากทั่วโลก ให้หันมาสนใจปัญหา "อาคารที่ถูกปล้น" ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในเมืองโจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งเป็นโครงสร้างทรุดโทรมที่ถูกยึดและทิ้งร้างโดยทางการ

อาคารนี้เป็นกรรมสิทธิ์ของเมืองโจฮันเนสเบิร์ก แต่ถูกยึดครองโดยผิดกฎหมายเพื่อให้เช่าแก่คนยากจนหลายร้อยคน ผู้อยู่อาศัยในอาคารจำนวนมากเป็นผู้อพยพที่ถูกสงสัยว่าอยู่ในแอฟริกาใต้อย่างผิดกฎหมาย

ปัญหาที่เกิดขึ้นทำให้เกิดความโกรธแค้นในแอฟริกาใต้ เนื่องจากทางการดูเหมือนจะไม่มีอำนาจที่จะป้องกันการยึดครองอาคารดังกล่าวโดยผิดกฎหมาย

ในคำให้การของเขา ผู้วางเพลิงกล่าวว่าอาคารดังกล่าวบริหารโดยพ่อค้ายาเสพติดและเป็นที่หลบซ่อนของอาชญากร เขายังอ้างด้วยว่าก่อนเกิดเหตุเพลิงไหม้ ชั้นใต้ดินของอาคารเคยเป็น "โรงฆ่าสัตว์" ที่มีศพจำนวนมาก

ไม่กี่วันหลังเกิดเหตุเพลิงไหม้ ตำรวจแอฟริกาใต้ได้เปิดการสอบสวนทางอาญา แต่ไม่มีใครถูกจับกุมจนกระทั่งวันที่ 23 มกราคม เมื่อผู้วางเพลิงสารภาพ

เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินกล่าวว่า ทางออกของอาคารส่วนใหญ่ถูกล็อกหรือล่ามโซ่ไว้ในคืนที่เกิดเพลิงไหม้ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มมากขึ้น พยานและเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์กล่าวว่า บางคนกระโดดลงมาจากหน้าต่าง บางคนสูงถึงสามชั้น เพื่อหนีไฟ หลายคนได้รับบาดเจ็บ รวมถึงแขนขาและหลังหัก บางคนโยนลูกออกไปด้วยความหวังว่าคนข้างล่างจะรับพวกเขาไว้ได้

ซิริล รามาโฟซา ประธานาธิบดีของแอฟริกาใต้ ได้สั่งการให้มีการสอบสวนภัยพิบัติครั้งนี้ ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม โดยรับฟังคำให้การจากเจ้าหน้าที่บริการฉุกเฉินซึ่งเป็นกลุ่มแรกที่เข้าตอบสนองต่อเหตุไฟไหม้ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 31 สิงหาคม

ฮ่วยฟอง (ตามรายงานของเอพี)