จรวดอาริอาน 6 (ที่มา : เว็บแคสต์ของอีเอสเอ)

หนังสือพิมพ์ฝรั่งเศส Le Monde รายงานเมื่อวันที่ 28 มิถุนายนว่า การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงสองสัปดาห์ก่อนที่ Arianespace ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ ArianeGroup จะมีกำหนดดำเนินการปล่อยยาน Ariane 6 ครั้งแรก ซึ่งกำหนดไว้ในวันที่ 9 กรกฎาคม

ถือเป็นการโจมตีครั้งล่าสุดต่อความพยายามทางอวกาศของยุโรป หลังจากโครงการ Ariane 6 ล่าช้ามานานถึงสี่ปี เดิมทีระบบปล่อยจรวดมีกำหนดปล่อยในปี 2020 แต่การระบาดของโควิด-19 และปัญหาทางเทคนิคต่างๆ มากมายทำให้ระบบไม่สามารถทำงานได้

สภาบริหาร EUMETSAT ได้ขอให้คณะกรรมการบริหารที่เป็นตัวแทนองค์กรที่มีสมาชิก 30 รายใช้จรวด Falcon 9 ของ SpaceX เพื่อเปิดตัวดาวเทียมตรวจอากาศ MTG-S1 นั่นหมายความว่า EUMETSAT ได้ตัดสินใจยกเลิกสัญญาที่ลงนามกับ Arianespace เมื่อ 4 ปีที่แล้ว หนังสือพิมพ์ Le Monde ไม่ได้ระบุเหตุผลที่ชัดเจนว่าเหตุใด EUMETSAT จึงหันหลังให้กับ Arianespace เพื่อ "จับมือ" กับ SpaceX ของมหาเศรษฐีชาวอเมริกัน Elon Musk

ในโพสต์บน LinkedIn ฟิลิปป์ บัปติสต์ ซีอีโอของสำนักงานอวกาศฝรั่งเศส CNES กล่าวว่าเรื่องนี้ "น่าผิดหวังสำหรับความพยายามทางอวกาศของยุโรป ในเวลาที่มหาอำนาจทั้งหมดที่กำลังพัฒนาภารกิจทางอวกาศในทวีปยุโรป รวมถึงคณะกรรมาธิการยุโรป ต่างเรียกร้องให้มีการปล่อยดาวเทียมของยุโรปโดยใช้ยานปล่อยของยุโรป"

ในปัจจุบันโครงการ Ariane 6 ของยุโรปยังตามหลังจรวด Falcon 9 ของ SpaceX อยู่มาก มีคำสั่งให้ปล่อยยาน Ariane 6 ทั้งหมด 30 ภารกิจจนถึงปัจจุบัน โดยวางแผนปล่อยยานปีละ 9 ครั้ง ขณะเดียวกัน จรวด Falcon 9 ของ SpaceX มีกำหนดปล่อยทั้งหมด 144 ครั้งในปี 2024 เพียงปีเดียว

ข้อดีอีกประการที่ทำให้ Falcon 9 เหนือกว่า Ariane 6 ก็คือจรวดของ SpaceX สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้