Первая ступень ракеты-носителя «Super Heavy» стартовала в 7:25 утра по центральному времени со стартовой площадки SpaceX в Бока-Чика, штат Техас, отправив в космос вторую ступень ракеты Starship, после чего отделилась на высоте около 43 миль и начала возвращение на Землю.

Х

Ракета-носитель Super Heavy перезапустила три из 33 двигателей Raptor, чтобы замедлить спуск к стартовой площадке SpaceX, направляясь к стартовой площадке и башне, с которых она стартовала. Башня выше Статуи Свободы (более 400 футов) и оснащена двумя большими металлическими руками наверху.

С ревом двигателей 71-метровая сверхтяжелая ракета опустилась в охватывающие рычаги пусковой башни, зацепившись за них небольшими стержнями, выступающими из-под четырех передних сетчатых крыльев, которые она использовала для управления в воздухе.

«Башня поймала ракету!!» — написал генеральный директор Илон Маск на X после попытки поймать ракету. Инженеры SpaceX, наблюдавшие за прямой трансляцией компании, разразились аплодисментами.

Это последний шаг в долгой попытке SpaceX полностью повторно использовать свою ракету-носитель, которая предназначена для вывода большего количества грузов на орбиту, отправки людей на Луну по заданию NASA и, в конечном итоге, достижения Марса.

Тем временем Starship, вторая ступень или верхняя половина ракетной системы, летел со скоростью около 17 000 миль в час на высоте 89 миль в космосе, направляясь к Индийскому океану недалеко от Западной Австралии, чтобы продемонстрировать возможность совершения управляемой посадки примерно через 90 минут полета.

Прямая трансляция SpaceX показала, как ракета приземлилась в ночном океане у побережья Австралии, а затем перевернулась и завершила испытательную миссию. Позднее камера с корабля, находящегося недалеко от места посадки, зафиксировала взрыв корабля, превратившегося в огромный огненный шар. Миллиардер Маск заявил, что корабль приземлился «точно в цель!»

Система запуска космического корабля Starship, впервые анонсированная Маском в 2017 году, в прошлом неоднократно взрывалась на разных этапах испытаний, но успешно завершила свой первый полноценный полет в июне.

Хоанг Хай (по данным SpaceX, Reuters, AFP)