Раскрыт наш общий предок и инопланетяне

По данным Sci-News, группе ученых из Бристольского университета (Великобритания) удалось найти «последнего универсального общего предка» (LUCA) — гипотетического предка всех организмов на Земле и, возможно, многих других планетах.

LUCA — это высший узел наземной экосистемы, от которого произошли ранние формы жизни, включая бактерии и археи.

Как предполагают общепринятые теории происхождения жизни на Земле, после образования нашей планеты первые формы жизни «прибыли» из космоса с помощью метеоритов и комет.

За миллиарды лет эти формы жизни развились в современный биологический мир .

Как выглядела эта первая жизнь, была ли она формой жизни или просто примитивным добиологическим материалом? LUCA может быть той самой жизнью.

В новом исследовании ученый из Бристольского университета Эдмунд Муди и его коллеги сравнили все гены в геномах живых видов, подсчитав мутации, которые произошли в их последовательностях с течением времени.

Время расхождения нескольких видов известно из палеонтологической летописи, что позволяет исследователям использовать генетическое уравнение, эквивалентное известному уравнению, используемому для расчета скоростей в физике, чтобы выяснить, когда существовал LUCA.

Результаты показали, что ЛУКА жил 4,2 миллиарда лет назад, через 400 миллионов лет после образования Земли.

Соавтор исследования доктор Сандра Альварес-Карретеро отметила, что они не ожидали, что этот общий предок окажется настолько древним.

Однако этот результат согласуется с современными взглядами на обитаемость ранней Земли.

Ранее считалось, что только после окончания хадейского эона 3,8 миллиарда лет назад Земля перестала быть огненным шаром и начала формироваться жизнь.

Однако недавние исследования в Австралии указывают на наличие признаков органического материала, вероятно, происходящего от микроорганизмов, «запечатанных» в породах возрастом 3,8–4,1 миллиарда лет.

Исследование группы из Бристоля также показывает, что LUCA был сложным организмом, не слишком отличавшимся от современных прокариот, но что действительно интересно, так это то, что он, по-видимому, обладал ранней иммунной системой.

LUCA эксплуатирует и изменяет окружающую среду, но не способен жить самостоятельно. Он полагается на организмы, которые производит. Его отходы также служат пищей для других бактерий, способствуя созданию экосистемы переработки.

По словам соавтора исследования профессора Филипа Донохью, LUCA продемонстрировал, как быстро формировались экосистемы на ранней Земле.

Это также говорит о том, что жизнь могла бы процветать в биосферах земного типа где-то в необъятной Вселенной.

Исследование недавно было опубликовано в научном журнале Nature Ecology & Evolution.